《戴珍珠耳环的少女》的头巾比豪宅贵？比黄金更贵的颜料“群青”
近年经常被恶搞的名画《戴珍珠耳环的少女》，被艺术界称为荷兰版《蒙罗丽莎》，其艺术地位无法以金钱来定价。不过画作使用的蓝色颜料“群青”，在17世纪竟然比黄金还要贵！单是绘画少女头巾的原料，就足以购买到一座豪宅！
“群青”——颜料界的传奇
这种神秘的蓝色，源自于阿富汗巴达赫尚省险峻的高山。矿工们需要冒著生命危险，在海拔3000至4000米的悬崖峭壁上，开采出一块块群青的原料“青金石”。这些青金石再沿著古老的“青金之路”，穿过沙漠、海洋，经历数千公里抵达欧洲，此时价格已经比原本翻了数百倍。不过，让群青变得比黄金更珍贵，是当中的制作过程。
矿石要怎样制作成颜料呢？首先，工匠需要把青金石捣碎、筛选，把最纯净的蓝色颗粒研磨成粉末，再将粉末与松脂、蜡反复揉捏混合成一团。最后把混合物浸泡在碱液中，青金石的杂质会保留在混合物内，而蓝色的微粒会悬浮在碱液之上，再经过漫长的沉淀，终于成为“群青”。青金石变成群青的过程非常繁复，1公斤青金石最终只能提炼出30克群青，所以它的价格才会如此高昂。
相当于一座豪宅价值的油画
当时的1克群青，价值等同3克黄金，以当年的物价来换算，最少工作3-4天的工资才能换取1克黄金，换句话差不多工作半个月才能换到1克群青。如此珍贵的群青，在17世纪又被称为“圣母蓝”，只有最尊贵的画作才配得上它。据说，《戴珍珠耳环的少女》的作者维梅尔为了画出少女头巾上那抹艳丽的蓝，不惜倾家荡产。
直到19世纪，人工合成的“普鲁士蓝”问世，画家们才能在画布上自由地挥洒这抹酷似群青的蓝色，而梵高的《星夜》就是新时代的产物。转眼间三百年过去，《戴珍珠耳环的少女》头巾上的群青依然鲜艳如初——如今群青仍是世界上最昂贵的颜料，每克价格高达$300美元（约$2,350港元）。
20世纪再度成为话题
可惜，这幅画在维梅尔生前默默无闻，甚至在他过世后两百多年里，都几乎无人问津。在1881年的海牙拍卖会上，《戴珍珠耳环的少女》以不到200港币的价格成交，这个价钱甚至买不起少女头巾上的那抹群青颜料。后来，维梅尔的画作深得收藏家和艺术评论家欣赏，画中少女欲言又止的神情，还有价值连城的蓝色头巾，终于受人重视，随后更被收藏家捐到赠荷兰莫瑞泰斯皇家美术馆永久收藏，从此被冠上“荷兰国宝”、北方的《蒙罗丽莎》的称号，至今再没有公开拍卖或估价。
至1999年，有作家受画中少女启发写下同名小说、及后改编为同名电影，这幅画作开始广为人所知。如今《戴珍珠耳环的少女》的价值已无法用金钱衡量。
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