蔚观全局｜林素蔚专栏

踏入四月，正值中学文凭试（DSE）开考高峰期，校园与家庭的空气中仿佛都弥漫着焦虑，莘莘学子的压力已逼近临界点。近年，香港学童轻生数字屡响警号，青少年的精神健康危机犹如随时引爆的计时炸弹，绝非危言耸听。

精神科资源不足：远水救不了近火

冰冷的数据背后，是一个个徘徊在边缘的年轻生命，更是整个社会的隐痛。

根据中大医学院近期的全港大型研究，高达四分之一（约24.4%）的受访儿童及青少年，在过去一年曾受抑郁症状困扰；港大赛马会防止自杀研究中心的数据更揭示，15岁以下群组的自杀率近年屡破历史新高。令人无奈的是，面对如海啸般的求助需求，目前公立医院儿童及青少年精神科的非紧急新症，动辄需轮候长达一年半甚至两年。当孩子深陷情绪泥沼、急需一根救命稻草时，这种漫长的等待无疑是远水救不了近火。

面对日益沉重的社会心理压力，我们除了不断呼吁增加精神科医生及传统社工编制这种“硬手段”外，还有没有其他更具亲和力、更能悄无声息地突破受助者心理防线，且能即时补位的“软性介入”方法？在《毛孩是独居长者抗抑郁药：请房屋署打破“伴侣犬”高墙》中，我探讨了放宽公屋养宠物对基层长者的心理支援作用。今天，我想从家庭治疗与社福机构营运的双重角度，谈谈一个在欧美已经相当成熟，但在香港体制内却仍处于“单打独斗”阶段的专业领域—— 动物辅助治疗（Animal-Assisted Therapy, 简称 AAT） 。

家庭治疗视角：毛孩能融化心理防线

作为一名社工及家庭治疗工作者，我接触过无数深受抑郁症困扰的青年、患有自闭症谱系障碍（ASD）的儿童，以及经历创伤后遗症（PTSD）的个案。当一个人陷入极度焦虑或创伤深渊时，往往会对“人类”（特别是带着权威色彩的成年人或专业治疗师）产生本能的防御、抗拒，甚至因害怕被标签而拒绝求助。

然而，动物却拥有一种跨越物种的神奇魔力。心理学与神经科学研究早已证实，与性格温驯的狗只或猫咪互动，能有效促使人体分泌“催产素”（Oxytocin，又称爱情荷尔蒙），同时显著降低皮质醇（压力荷尔蒙）的水平。

在临床实践中，我亲眼见证过不愿开口说话的自闭症儿童，为了想抚摸一只治疗犬而主动吐出单字；我也见过因学业压力将自己反锁在房间的抑郁青年，在拥抱猫咪的那一刻彻底卸下武装，痛哭出声。动物能提供的，是人类社会中最稀缺的 “无条件接纳”（Unconditional Positive Regard）。牠们不会批判你的DSE成绩，不会说教，只会静静地依偎与陪伴。这种非语言的纯粹连结，往往是打开受创心灵的第一把钥匙。

社福机构痛点：美好愿景撞上制度高墙

既然动物辅助治疗如此有效，为何在香港却迟迟未能普及？目前，香港有不少热心的社福机构和民间组织，正努力将治疗犬或猫咪带入社区与学校，我深知前线往往面临着三大结构性困境：

第一，“斩件式”与“单次性”的服务，恐成二次伤害：由于缺乏政府恒常资源，许多机构只能依靠民间基金的短期拨款来“续命”推行项目。当短短几堂活动结束，好不容易与动物建立起信任和情感依附的学童，便被迫要与毛孩“说再见”。这种服务的生硬中断，对精神本就脆弱的个案来说，随时会造成二次失落与创伤。

第二，缺乏统一认证，学界陷入“行政恐惧”：目前香港部分大专院校（如港大、理大）引入驻校治疗犬已见成效，但当这套模式欲推展至中、小学校园时，校方往往因欠缺教育局的官方指引，对“家长投诉、卫生隐患、保险责任”充满行政顾虑而却步。加上香港至今没有官方认可的“动物辅助治疗师”或“治疗动物”发牌机制，令学校在引入服务时孤立无援，也无法循官方标准去保障动物本身的工时与福利。

第三，被边缘化为“康乐活动”，抹杀临床价值：在现行僵化的医疗与社福体系中，动物辅助治疗往往只被降格看待为一种“康乐活动”或小组的“破冰游戏”，其深层的预防及临床治疗价值被严重低估，难以登堂入室成为正规疗法。

政策倡议：将AAT纳入精神健康蓝图

要有效应对当前兵临城下的精神健康危机，政府不能只靠传统的医疗手段，必须与时并进，将动物辅助治疗正式纳入常规政策，视为减轻公营医疗负担的“预防性投资”。为此，我向医务卫生局、劳工及福利局以及教育局提出以下三大倡议：

第一，建立“动物辅助治疗”专业认证框架：建议由医卫局或劳福局牵头，参考海外（如美国 Pet Partners或台湾动辅学会）的成熟经验，为本地的动物辅助治疗师及治疗动物，建立一套具公信力的考核、认证及发牌制度。这既能确保服务的专业性与安全性，亦能严格把关参与动物的福利。

第二，于“精神健康项目资助计划”设立AAT专项拨款：政府应在现有的精神健康相关基金中，设立专门针对“动物辅助治疗”的常规化拨款。鼓励学校、青年中心及社福机构以“两至三年”为一期申请资助，打破短期拨款的魔咒，让毛孩能长期、稳定地驻扎在有需要的社区，成为学童和街坊恒常的“心灵守护者”。

第三，跨部门协作，推动“治疗犬入校园”官方先导计划：教育局应联同社署及医管局拆墙松绑，借鉴现时港大、理大等大专院校的成功经验，推出官方先导计划，不仅提供资助，更要制定清晰指引，教导学校如何安全、合法地引入治疗犬。在充满高压的校园环境中，一只温驯的驻校治疗犬，随时能挽救一条徘徊在边缘的年轻生命。

动物，从来都不应该只是人类的附属品或消遣。牠们是我们在地球上的伙伴，更是许多都市人生命中不可或缺的“心灵解药”。面对香港当前的精神健康严冬，我们亟需多管齐下的破局之法。将动物辅助治疗常规化、专业化，不仅是对动物价值的重新肯定，更是为我们这个压力爆煲的城市，注入一股温柔而强大、足以对抗抑郁的疗愈力量。盼望特区政府能展现施政魄力与温度，让香港成为一个真正“人宠共融、彼此疗愈”的健康城市。

作者林素蔚是注册社工，家庭治疗硕士，慈善机构行政总裁，第七届立法会议员。

文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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