叶文瀚博士专栏

近年，一个以中年人为主角的歌唱比赛节目《中年好声音》，让不少观众重新看见熟龄人士的舞台魅力。一班曾经以为自己与舞台无缘的人，重新拿起咪高峰，用歌声证明年龄从来不是才华的保质期。节目之所以打动人心，不单因为唱得好，更因为我们看见了一群被生活磨去棱角、却没有放弃自己的成年人，终于得到一次发光的机会。如果唱歌可以有中年好声音，职场又何尝不可？

中年人处境比想像更复杂

翻看近年的施政报告，青年发展几乎是每年的指定动作。青年创业、就业支援、创科培训，都是值得投放资源的方向。面对人工智能改变工作模式，新一代毕业生求职不易，政府有责任协助年轻人装备自己，为未来开路。不过，当社会不断追问如何帮助青年起步时，另一个问题同样值得关注。那些已经走了20多年职场路、肩负家庭重担，却可能在科技转型中突然失去位置的人，又有谁替他们打算？

中年人的处境，往往比外界想像的复杂。他们可能是公司的资深主管、经验丰富的专业人士，也可能是默默耕耘多年的中小企员工。他们上有年迈父母，下有正在求学的子女，还有供楼、生活开支，以及不容有失的家庭责任。年轻人失业固然令人焦急，中年人失业却可能牵动整个家庭的财务安排。

科技转型下的中年困局

更现实的是，中年人未必有多少时间可以慢慢摸索人生第二章。当一个20多岁的年轻人决定转行，可以选择回校进修、接受入门职位，甚至用几年时间重新累积经验。对一个40多岁、50多岁的人来说，这些选项未必同样可行。家庭开支不会因为他正在转型而暂停，银行也不会因为他积极进修而延迟供款。

科技变革，更令这种压力加倍。人工智能正在改写不少行业的工作流程。过去需要一队人处理的文案、资料整理、基本分析，今天可能只需少数人配合人工智能便能完成。企业提升效率，是市场竞争的必然选择，但效率提升的另一面，是部分职位逐渐缩减，甚至整个职能都需要重新定义。对中年打工仔而言，最令人不安的未必是人工智能比自己聪明，而是自己多年累积的经验，突然不再符合雇主眼中的新标准。

我身边不少同龄朋友，近年陆续传出被裁员的消息。他们在职场打滚多年，见过市场起跌，处理过复杂的人事问题，也曾经带领团队完成一个又一个项目。然而，当公司重组、行业转型，过去的资历不一定能换来下一份工作。履历表上的丰富经验，有时甚至成为求职的障碍。雇主担心薪酬要求较高，或认为年纪较大的求职者难以适应新科技，未经面谈，机会可能已经悄悄关上。

经验不应成为求职的包袱

更值得反思的是，社会提供给中年失业人士的机会，往往相当有限。做保安、送外卖、转做网络主播，似乎成了几条经常被提起的出路。这些工作本身没有高低之分，每一份正当工作都值得尊重。但问题在于，一个拥有20年管理经验的人，是否只能从头开始？一名熟悉供应链、工程、财务或市场营销的专业人士，难道只能把多年累积的知识束之高阁？

如果一个社会花了20年培养一名人才，却在他最有经验的时候，因为缺乏合适的转型机制而让他退出劳动市场，这不只是个人的损失，也是整个经济的浪费。中年人并非不愿意学习新事物。事实上，许多人比想像中更清楚，若不改变，便可能被时代淘汰。他们需要的，是切合现实的学习机会，以及一条能够把旧经验转化为新价值的路。

例如，培训不应只停留在教授使用某种软件或工具，而是协助中年人才理解人工智能如何应用于原有行业，把多年累积的专业判断与新技术结合。熟悉财务的人可以学习运用数据分析，传统市场营销人员可以掌握人工智能工具，资深管理人员则可以转向企业数码转型、流程优化及人才培训等工作。科技可以改变工作方法，却不代表经验从此失去价值。

让中年人才重新上场

政府也可以进一步与企业、专业团体及培训机构合作，建立更有针对性的中年就业转型平台。除了提供再培训课程，也可考虑为聘用及培训中年转职者的企业提供适当诱因，鼓励雇主以实际能力而非出生年份作为招聘的重要考量。对于有意创业的人，亦可提供顾问配对、创业培育及市场接轨支援，让他们把多年累积的人脉、专业知识和管理经验转化为新的事业。

这并不意味政府需要在青年与中年之间二选一。青年需要机会，中年同样需要出路。前者关乎香港未来的人才供应，后者则关乎今天的家庭稳定、劳动力质素，以及经济能否持续发展。两者并非零和游戏。事实上，中年人重新投入职场，还可以把经验传承给年轻一代。年轻人熟悉新科技，中年人掌握行业脉络、客户关系和实战判断。如果企业能够建立跨世代的合作模式，让不同年龄层互相补足，人工智能带来的生产力提升，便有机会转化为更广泛的经济成果，而不是单纯变成裁员的理由。

《中年好声音》最值得借镜的地方，是它没有要求参赛者假装年轻，而是让他们以自己的经历和声音打动观众。中年人的价值，也不应建立在他们能否看起来像20多岁，而在于他们能否把过往的积累带进新的时代。

香港需要明日之星，也不能忘记今天的中流砥柱。青年政策帮助新一代走上舞台，中年就业政策则应让那些曾经撑起企业、养活家庭、贡献社会的人，不会因为时代换了节奏，便被迫提早离场。人生没有一个统一的最佳上场年龄。只要舞台仍在，40岁可以是新的开始，50岁也可以有第二次掌声。香港要做的，不是让中年人怀念过去的光辉，而是给他们一个继续创造价值的机会。

毕竟，真正有韧性的社会，不只懂得培养明日之星，也懂得让曾经发光的人，再一次唱出自己的声音。

作者叶文瀚博士是圣方济各大学创业培育中心副总监，亚洲行销科技协会主席。

文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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