来稿|香港航运发展:绿色船用燃料面临的挑战和机遇

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来稿作者:曾善珩、陈凯婷、刘锐业博士

近年来,香港的气候政策重点放在《香港气候行动蓝图2050》上,希望透过四大策略——净零发电、节能绿建、绿色运输、全民减废,实现2050年碳中和目标,并透过推广绿色船用燃料、建立绿色金融以及利用最先进技术发展综合废物管理等措施来达成这些目标。《香港气候行动蓝图2050》的整体策略旨在实现零碳排放、绿色宜居、持续发展的愿景。同时,香港特区政府制定并实施了多项减碳策略,包括净零发电、绿色建筑、节能减排、减少浪费和绿色交通。事实上,香港特区政府积极支持大规模发展绿色交通,例如设立电动车充电设施,以及制定绿色船用燃料行动计划。

何谓绿色海事燃料与加注

全球海事产业承担了近90%的世界贸易运输,同时也产生了约3%的全球温室气体排放。如今,这个产业正面临其最重大的转型关口:迈向脱碳之路,以支持国际海事组织(IMO)2050年净零排放目标。此转型的核心在于开发与采用绿色海事燃料。目前在香港使用或试用的主要候选燃料包括生物柴油、液化天然气、绿色甲醇、氢气及绿色氨。这些燃料的区别在于其生产途径:利用如生物质与废弃物等可持续原料,或透过可再生能源驱动化学合成,从而实现全生命周期内近乎零碳排放的目标。

然而,燃料的潜力唯有在健全的供应网络中才能真正实现。因此,同步发展安全且可持续的基础设施,以生产、储存、运输及供应这些新能源载体,同样至关重要。这项系统性转变具体体现于“绿色加注”的兴起。绿色海事燃料与新一代加注生态系统,共同构成了航运业可持续未来的共生基础,这项庞大的技术、物流与财务工程,将重新定义21世纪的海上物流体系。

香港的现状与试点倡议

海事产业约占全球碳排放量的3%。为配合全球净零目标,该行业正采取多项脱碳策略,其中向绿色燃料转型是核心支柱。作为国际海事组织(IMO)的联系成员,香港明确承担此责任。为落实此承诺,香港于2024年2月启动了关于向本地及远洋船只供应绿色海事燃料的可行性研究。政府亦制定了《绿色海事燃料加注行动计划》,提出五项策略及十项行动,以推动香港发展成为高质量的绿色海事燃料加注中心。

相关策略包括:采取多种绿色燃料并行方针,扩展液化天然气及生物柴油以外的燃料选择;培育健全的供应链与加注生态系统;资助船舶改装以推动绿色转型;设立激励计划,于港口率先推行液化天然气及绿色甲醇加注作业;并与全球逾30个持份者共同制定国际绿色燃料联盟,以加强跨区域协作。这些举措构成香港更广泛策略的关键支柱,旨在把握新兴绿色海事燃料市场的机遇。香港在此转型中具备优势,已跻身全球十大加注港之列,且2023年远洋船舶抵港的主要目的中,有22.5%是为进行加注作业。

三大关键挑战

有见及此,凭借现有的港口设施和前瞻策略,香港在绿色船舶燃料的转型中拥有一定优势。但这次转型规模较大,而且比较复杂,需要仔细考虑运作和结构上的各种潜在问题,才能全面推动这项改变。

在基础设施方面,一大挑战与机遇在于建立多燃料船舶加油设施。每种替代燃料,如绿色甲醇、液化天然气、氢气和氨气,都要求专属的储存、处理及安全措施,包括低温系统和特定隔离区。为此,香港需逐步开发和升级港口设施,以提升灵活性,同时维持高安全标准和运作效率。

在成本与供应方面,航运业能否大规模转用更环保燃料,取决于能否确保这些燃料的稳定且充足供应。关键在于打造区域及国际伙伴关系,以保障新型燃料的持续供应。航运公司还需面对成本竞争力的挑战,因为绿色船舶燃料的价格目前远高于传统燃料,这将影响船队的更新和改装决策。

在专业人才方面,安全处理替代燃料不仅需专业培训,还要更新运作程序,并透过测试运行累积实务经验。因此,本港需要具备相关专才,才可增强港口从业员、访客及海事专家的信心。

建议及未来愿景

长远而言,透过政策协调、策略投资及行业合作,将可推动更显著的发展:

1. 加强监管框架,才能配合市场增长:香港可以逐步采用国际海事组织(IMO)的燃料技术准则,把安全标准和船舶加油规定纳入规范。这能让行业环境更稳定,也能带动创新,进一步提高客户信心。

2. 深化国际及区域合作:香港可加强与粤港澳大湾区及其他地区的港口及石油供应商联系,从而确保燃料供应更可靠、促进绿色航运通道的形成,并带来成本优势。同时,参与国际联盟将让香港更深度融入全球绿色能源网络。

3. 对创新、培训及员工技能的持续投资:要将香港打造成绿色金融专业枢纽,政府应积极支持专业培训、研发投资,并善用在金融、风险管理及海事服务的既有优势,以巩固香港作为航运中心的地位。

作者曾善珩和陈凯婷是ESG平台创辨人;作者刘锐业博士是香港理工大学专业及持续教育学院学生事务总监及高级讲师。

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