医善同行｜周顺杰医生

不少人提起睡眠窒息症，都会立即联想到“很大鼻鼾声”。传统上，我们也常认为阻塞性睡眠窒息症患者多数会有明显鼻鼾，因为上呼吸道在睡眠期间变得狭窄，空气经过时令咽喉组织震动，便会产生鼻鼾声。不过，近年愈来愈多人关注一类较容易被忽略的情况：有些患者即使没有明显鼻鼾，也可能患有睡眠窒息症。

阻塞性睡眠窒息症的成因，主要是由鼻腔、鼻咽、口咽到咽喉一带的上呼吸道，在睡觉时出现不同程度的阻塞。一般情况下，空气经过较狭窄的位置，会令附近组织震动，形成鼻鼾声；但若阻塞非常严重，甚至在某些时刻几乎完全阻塞，空气根本未能顺利经过，反而未必会产生明显鼻鼾。另外，若相关组织较硬、不容易震动，也可能令患者即使有阻塞，仍然没有典型鼻鼾声。

这类没有明显鼻鼾的睡眠窒息症，某程度上更容易被忽略。因为家人未必听到鼻鼾声，也未必会特别观察患者睡觉时是否有呼吸暂停。有些患者只是在日间长期感到疲倦、精神欠佳、头痛、口干或集中力下降，却容易被归因为工作压力、睡眠不足或情绪紧张，因而延误检查。

睡觉无声不代表正常

没有明显鼻鼾，不代表睡眠时呼吸一定畅顺。部分患者在睡眠中可能会出现短暂停止呼吸，其后突然大力吸气；亦有人会整晚辗转反侧，甚至较平日容易出汗。原因是身体其实正在用力对抗上呼吸道阻塞，只是旁人未必察觉。

睡眠窒息症患者的共同问题，是睡眠质素长期受影响。即使看似睡了足够时间，早上醒来仍然像没有真正休息过，日间容易疲倦、打瞌睡、集中力下降。成人较常见是日间精神差；小朋友则有时未必表现为疲倦，反而可能变得较躁动、坐不定，甚至被误以为是专注力或过度活跃问题。

停经后女性风险上升

阻塞性睡眠窒息症并非只出现在肥胖男士身上，男女老少都有机会出现。不过整体而言，年纪愈大风险愈高，男性亦较女性常见。这与上呼吸道结构、脂肪分布及肌肉张力有关。

男性若肥胖，脂肪较容易积聚在颈部，使上呼吸道更容易收窄。女性在停经前，由于荷尔蒙对肌肉张力及脂肪分布有一定保护作用，风险相对较低；但停经后，相关保护减弱，睡眠窒息症风险会上升，甚至可逐渐接近同龄男性。

小朋友的成因则有所不同，较常见是腺样体或扁桃腺肥大，令睡觉时上呼吸道受阻。成年人方面，常见原因包括鼻敏感、鼻息肉、鼻中隔弯曲、下鼻甲肥大、下巴较短、舌头后坠、软颚或吊钟肥大，以及颈部脂肪积聚等。部分亚洲人下巴相对较短或较后缩，口腔空间较细，睡觉时舌头较容易顶住后方咽喉组织，也会增加阻塞风险。

检查需找出阻塞位置

若怀疑患有睡眠窒息症，正式诊断仍需靠睡眠测试，评估睡眠期间呼吸暂停次数、血氧变化及严重程度。除此之外，医生亦需要检查上呼吸道结构，了解阻塞位置，例如鼻腔是否有鼻息肉、鼻中隔弯曲、下鼻甲肥大，或咽喉、软颚、舌根位置是否有明显阻塞。

部分患者或需接受睡眠内窥镜检查，在镇静状态下模拟睡眠情况，让医生观察睡着时究竟哪一个位置最容易阻塞或震动，从而决定治疗方向。

按成因选择治疗方案

治疗方面，首先要处理可改善的因素。若患者肥胖，减重通常对病情有帮助；同时应增加运动、避免吸烟及饮酒，尤其避免睡前饮酒。部分镇静药或安眠药会令睡觉时肌肉过度放松，也可能加重上呼吸道阻塞，使用时需格外小心。

对大部分成年患者而言，持续正压呼吸机是主要的一线治疗。呼吸机透过稳定气流撑开上呼吸道，减少睡眠期间阻塞。现时的呼吸机比以往轻巧及安静，虽然初期需要时间适应，但治疗效果通常理想，而且属非侵入性方法。

若患者无法适应呼吸机，或有明确结构性阻塞，则可考虑手术。小朋友若因腺样体或扁桃腺肥大引起睡眠窒息，手术效果一般不错。成年人手术则需按阻塞位置而定，例如处理鼻腔、软颚、吊钟或舌根等位置，但手术创伤较高，亦有复发可能，因此必须由医生详细评估。

没有鼻鼾的睡眠窒息症虽然不算最常见，但正因缺乏典型鼻鼾，反而较容易被忽略。若长期睡醒仍疲倦、日间精神差、早上头痛、口干或集中力下降，即使没有明显鼻鼾，也应考虑是否与睡眠窒息症有关，及早检查，避免长远影响心血管及整体健康。

作者周顺杰医生是医善同行医学顾问，耳鼻喉科专科医生。

“医善同行”栏目由医护人员撰写。“医善同行”是注册慈善团体，不时举办健康讲座和义诊，并提供各种医疗服务优惠；期盼凝聚社会上的爱心和力量，鼓励有心人踊跃参与义工计划，帮助弱势社群。

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