来稿|初创科技企业不再必须成为“独角兽”?
来稿作者:王妮娜
阿里巴巴宣布启动800亿融资计划后,股价开盘即应声跌去一成。投资者对人工智能远期盈利与估值前景有多痴迷,算力、数据中心、芯片等巨额固定资产投入所引发的市场情绪就有多焦虑。这是与过去移动互联网浪潮完全不同的资本叙事。一个值得关注的动向是:故事的主角除了叱咤风云的科技巨头,大批涌现的深科技初创企业(Start-ups)正在代替传统的独角兽(Unicorn),成为资本市场与传媒关注的新焦点。
深科技初创正在取代传统独角兽
与阿里巴巴加速融资相呼应,美国芯片巨头英伟达近日一笔高达120亿美元的投资交易,同样牵动着全球市场敏感的神经。根据披露,英伟达以120亿美元投前估值向AI初创公司Poolside投资10亿美元,并额外支付60亿美元许可Poolside的核心技术,同时吸纳其绝大多数顶尖工程团队。《华尔街日报》分析指出,英伟达旨在借力Poolside打造全球最强的大型开放权重(Open-weight)AI模型,既以此对抗中国科技企业的快速崛起,亦直接挑战OpenAI和Anthropic等闭源AI巨头,巩固其在多元AI战场上的主导地位。
产业资本的加速进场,让原本名不见经传的初创企业站到了舞台中央。与传统A轮、B轮、C轮堆高估值,最终IPO敲钟的成长路径不同,这些初创企业日益频繁地出现在传媒头条,源于科技巨头的并购、注资与技术吸纳。在AI时代,随着算力及研发成本高企、技术迭代极速、巨头加速垄断,将初创企业推高估值并打造成独角兽已经越来越脱离科技创新本质。 与此对应,孵化机构(Incubators/Accelerators)的定位也亟需重构——必须完成从独角兽制造工厂,向高价值技术节点与产业生态枢纽的战略转型。
巨头并购成为主流退出路径
过去十几年间,通过多轮融资擡高估值、最终上市(IPO)造就独角兽,曾是全球初创企业和风险投资基金(VC)的康庄大道。然而,在以大模型和半导体为代表的新一轮科技浪潮中,独角兽模式正在被技术创新和涌现的初创企业改写:IPO不再是唯一、甚至不再是最佳的出路。面对极高的算力成本与研发资金缺口,仅靠VC机构的金融资本往往难以长期支撑超大规模的算力消耗,与大公司联姻(或被高价收购)成为初创技术快速落地的最佳通途。在美国,初创企业被巨头收购或人才/技术授权是非常成熟且主流的退出模式。创始人与早期投资者实现资本退出,研发团队与核心技术则融入巨头生态,形成了“研发—收购—产业化”的良性循环。
鼓励并购重组活化沉淀资金
通过大规模收购初创企业,形成大公司负责生态与规模,初创公司负责突破性创新的商业新版图,有利于提高资本利用效率,从而加速创新扩散。未来中国在构建高品质科技创新生态时,可加大鼓励以产业并购为导向的退出机制。
长期以来,本土初创企业的退出路径过於单一地依赖IPO,并购退出比例偏低,这导致大量资金沉淀在已过初创期但又难以上市的僵尸企业中,市场流动性严重不足。因此,适度放宽与鼓励行业内的并购重组,提高反垄断审查与并购政策的明晰度,让具备核心技术的初创公司能够顺畅地被大企业收购,才能真正形成投资—并购—退出—再投资的活血闭环。
产业资本赋能真实商业场景
随着近年来中国大力推进科技强国战略,金融资本加速进场为创科企业培育和壮大发挥了中流砥柱的作用。但一味强调耐心而忽略财务回报,不现实亦不可持续。这与前沿AI、芯片等硬科技长周期、高风险、重投入的特点存在错位。产业资本将发挥不可替代的战略价值。产业资本背靠母公司的经营现金流,资金属性更偏向长期战略布局,更有能力陪伴硬科技初创企业度过漫长的死亡谷。
更重要的是,金融资本给予的主要是资金,而产业资本带来的则是订单、产业链配套、供应链验证与真实商业场景。对于AI初创企业而言,钱固然重要,但决定生死存亡的更是能否进入龙头企业的供应链进行测试迭代。产业资本不仅是初创企业产品的客户,更能协助其将实验室里的技术突破快速转化为工厂里的大规模量产。在成熟或同质化竞争严重的领域,产业资本更能主导并购,推动产业链的横向整合与纵向吸收,减少无序内卷,提升整体产业的国际竞争力。未来科技创新的高品质发展,必定依赖于“金融资本引导早期萌芽 + 产业资本助推壮大与并购退出”的协同生态。让并购重组成为常态,才能为硬科技创新提供源源不绝的源头活水。
对于正在打造国际创科中心的香港而言,应加大力度吸引独角兽或科技巨头落户与上市,为产业资本与本土早期初创公司联姻创造平台。初创企业不必执着于把自己养育为独角兽。只要能在特定细分领域打造出不可替代的核心技术节点,就有机会被落户香港的巨头、独角兽收购,或嵌入其生态圈,充当其外包研发与前沿探索的第一买家接应点。这不仅能极大降低本土创业者的试错成本,更能在香港形成以大带小、巨头引领、技术共生的融通创新生态。
作者王妮娜是传播学博士,在两地拥有多年金融机构和上市公司投资者关系管理经验。
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