来稿作者：方国珊议员

2018年，我曾有幸踏足北极，并到格陵兰岛参与科研考察，亲身感受极地环境的壮阔与气候变化带来的影响。当时在香港资深科学家何建宗教授带领下，与科研团队一同了解冰川消融、气候暖化、水质、藻类及候鸟等课题。站在辽阔的冰川面前，最深刻的感受，是大自然远比我们想像中宏大，而人类每一项发展决定，都可能对环境留下长远影响。

同一年，国家发表《中国的北极政策》白皮书，提出探索北极航道的开发和利用，并提出建设“冰上丝绸之路”。当年听起来仍是一个相当长远的构想，八年过去，昔日停留在政策文件上的航运愿景，已经逐渐出现在真实的国际航线上。

2026年8月，“迪拜塔”号从宁波舟山港出发，经白令海峡进入北极海域，再沿俄罗斯北部海岸前往欧洲。船上装载的并非一般低价货物，而包括不少来自长三角、珠三角的新能源产业产品。更值得注意的是，有关航线今年不再只是一次性的探索，而是在适航季节安排多个航次，尝试建立较稳定的中欧北极货运服务。

为什么北极航线值得关注？其中一个最直接的答案就是时间。

目前中国货轮前往欧洲，如果取道苏伊士运河，往往需要约40日；走北极东北航道，部分航程可以缩短至约20日。对企业而言，少20日意味货物可以更快抵达市场，资金和库存周转亦可以加快。尤其新能源零部件、电池、光伏设备等价值较高、对交付周期较敏感的产品，运输时间的缩短具有实际商业价值。

近年国际航运环境亦提醒我们，不能把全球物流过度依赖少数几条传统通道。地缘冲突、港口挤塞，以至极端天气，都可能令一条原本成熟的航线突然受到影响。从这个角度看，北极航道最大的意义未必是取代苏伊士运河，而是为中国与欧洲之间增加另一个运输选项，让供应链有更多回旋空间。

不过，我曾经亲身到过北极，所以对这项发展亦有另一层感受。

当年考察期间，我亲眼看到冰川和极地环境，也了解到气候暖化对冰层、生态和海平面的影响。今天北极部分海域的航运条件有所改变，其中一个不能忽略的背景，正是全球气候持续变暖。因此，我们不能因为航程缩短、商业价值增加，就把北极单纯视为另一条可以开发的捷径。

北极始终不是普通海域。浮冰、强风、低温和突如其来的天气变化，都会增加航行风险。一旦船舶发生事故，附近可供停靠、维修和救援的设施亦相对有限。加上保险、污染防治和生态保护等成本，这条航线目前仍有不少现实限制。

所以，在我看来，“冰上丝绸之路”真正值得期待的地方，不只是把40日变成20日，而是我们能否在发展航运的同时，把科研、安全和环保一并做好。

香港本身是国际航运中心，在船舶管理、海事法律、保险等方面都有多年经验。当北极航运逐步发展，香港亦值得思考如何发挥自身所长，参与相关的航运服务、风险管理、绿色金融和科研合作，而不是只把自己定位为旁观者。

八年前，我到北极看到的是冰川、科研和气候变化；八年后再看北极，我看到的已经多了一条正在形成的国际航运新通道。

从一次考察，到一艘艘货轮真正驶过北冰洋，世界的变化比我们想像中快。但无论科技和航运走得多远，我仍然记得当年站在冰川前的感受：人类可以探索自然、善用科技，也可以寻找新的发展空间，但必须对大自然保持敬畏。

作者方国珊是第八届立法会地方选区（新界东南）议员、西贡区议员。

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