纽约人（New York Knicks）是NBA史上最受欢迎球队之一，赢得锦标的次数却远远不及湖人和塞尔特人，历来只赢过两次总冠军，而且已经是1969/70、1972/73球季的事。伊荣（Patrick Ewing）在阵的年代曾经中兴，1990年代两度闯入总决赛均与冠军擦身而过，1993/94遇上如日中天的奥拉祖云与火箭力战7场仅负，1998/99遭旭日初升的邓肯与马刺击溃，因此当纽约人班主James Dolan今年1月接受电台访问时豪言：“是的，我们想入总决赛，而我们应该赢得总冠军”，世上大概没有任何人当是一回事。
《狼来了》的故事大家都听过，过去20多年来James Dolan已经中了不知多少次回力镖，他说上述这番话的时候，正值纽约人今季最低潮，处于3连败并在访问出街后连输第4场。可能连他也想不到的是，一间距离Madison Square Garden车程1小时45分钟的大学，将会改写球会历史。

1842年创立的维拉诺瓦大学（Villanova University），为美国宾夕法尼亚州历史最悠久及规模最大的天主教私立大学，男子篮球队Villanova Wildcats曾三度登上NCAA冠军王座，最近两次是2016年及2018年，2016年冠军主力赫特（Josh Hart）参加2017年NBA选秀，赢得两届冠军的布伦臣（Jalen Brunson）、布历捷斯（Mikal Bridges）、迪维辛素（Donte DiVincenzo），加上2018年冠军成员史派尔文（Omari Spellman）则参加一年后那届。

一班大学师兄弟在NBA各散东西，是正常不过的事。身高1.88米的控球后卫布伦臣，是2018件那届NBA选秀4个Villanova师兄弟中最后一个被拣中的，独行侠以首轮第33位选他，头3年均是队中第6人的角色，第4季出任正选，有份帮助球队晋身西岸决赛，惟独行侠以1：4不敌最终封王的勇士。

纽约人逐年收集Villanova冠军队成员
2022年7月　布伦臣
2023年2月　赫特
2023年7月　迪维辛素（2024年10月已离队）
2024年7月　布历捷斯

2022年7月布伦臣加盟：生涯大突破配角变主角

他的爸爸Rick Brunson昔日亦是NBA球员，2022年6月Rick到纽约人出任助教，布伦臣在一个月后加盟纽约人，他不再是每场拿10多分的配角，而是掌握球队攻势与节奏的主角，场均得分由16.3分一下子狂升上24分，生涯迎来大突破。加盟首季即领军重返季后赛，战至东岸准决赛纽约人2：4负热火。

不知是否与布伦臣的成功有关，半年后纽约人从拓荒者手上交易到赫特。大学年代光芒四射的他，踏进NBA年代无甚波澜，湖人、塘鹅和拓荒者的日子相对平淡，比起进攻能力，他在防守方面的功夫及高篮球智商获得多赞许。再半年后，2023年7月纽约人签入回复自由身的迪维辛素，与布伦臣和赫特重聚。

迪维辛素来去匆匆　布历捷斯加入组Nova Knicks新三剑侠

三人领纽约人再次晋身东岸准决赛，一度场数2：0领先溜马，可惜遇上如有神助的哈利贝顿（Tyrese Haliburton），加上Game 7赫特有伤在身，布伦臣比赛期间手部骨折第2节提早退下火线，迪维辛素挺身而出攻下39分，纽约人仍落败出局。2024年2月迪维辛素被交易到木狼。

今次东岸决赛纽约人对骑士轻松连赢3场，Game 4前有记者向赫特重提James Dolan年初曾声言纽约人要夺冠的一席话，他秒回一句：“我们最好就入到总决赛，否则我们便会被卖走”，当时他心里不知有否想着迪维辛素。NBA人来人往，失去迪维辛素的数个月后，纽约人又挖来另一Villanova冠军队成员布历捷斯。

来自Villanova的球员都会被称为“Nova Knicks”，司职小前锋亦可出任得分后卫的布历捷斯，2018年选秀以首轮第10位被76人选中后立即交易到太阳，发展却平平无奇，经历5个循序渐进的赛季，2023年2月交易到篮网终有突破，得分与篮板数据写下新高，不过来到纽约人，可以跟两位好兄弟重聚，一起为球队创造历史，简直是无价。

近年纽约人签入的球员大多实而不华，Nova Knicks成员以外，还有2023年12月加盟的安奴比（OG Anunoby）以及2024年10月签入球星唐斯（Karl-Anthony Towns），实力持续增强，上季众人合力领军晋身东岸决赛，无奈再次遇上溜马还是落败收场。

Villanova三剑侠领纽约人复苏　成就不可能任务

纽约人连续4年的努力没有白费，由两次东岸准决赛失利，到东岸决赛饮恨，距离目标一次比一次接近。今季卷土重来，季后赛先后淘汰鹰队和76人，东岸决赛面对夏登领军的骑士，竟再以4：0横扫对手封王，时隔27年再次晋身总决赛。现在重听James Dolan的一番话，仍只感到是巧合，不过伊荣一脸自豪地把东岸决赛MVP奖座交到布伦臣身中，他和一班兄弟长年付出的汗水和努力却是非常实在的。

笔者数个月前才想过，“到底纽约人会否有复苏的一天，还是只会永远沉沦，只靠名人球迷撑场？”多谢纽约人一班球员，将曾经看似没可能的事情实现出来。纽约人主场Madison Square Garden被誉为篮球界的圣殿，球队所得的荣誉却不合比例地少，或许这批有实力又有胆气的现役球员可以带来改变。

赫特：“珍惜一生的美好回忆，感觉超现实”

31岁的赫特回看与布伦臣和布历捷斯一起走过的旅程感言：“感觉超现实，当你身在大学的更衣室，你的目标是进入NBA。我们能够在同一球队作赛的机会微乎其微，甚至是零。这只是你会去谈论或梦想的事，我们都心知现实中几乎无可能发生。”

“因此能够成为现实真是超级有型，我很清楚这班男生投入的时间和心力放在什么地方。我们本身已经建立了一份终生不灭的兄弟情谊，这只旅程上的另一步。明显地这未到终极目标，但不妨加添新的回忆，这些都是我们会珍惜一生的美好回忆。”赫特没有说出口的，大概是三兄弟一起戴上冠军指环，遗憾迪维辛素未等到这天已离队，早前还因前十字韧带撕裂不知何时才能复出。

纽约人班主James Dolan的预言终成为现实，球队耐心地由布伦臣、赫特到布历捷斯，一步步储齐昔日Villanova的三个好拍档，加上唐斯和安奴比，成功捧走东岸冠军。他们正等待上届总冠军雷霆对马刺的胜方，力争球队第三次夺冠，Villanova三剑侠能否领军再进一步，帮助球队一搔逾半世纪之痒？