“许多在昆虫市场上流通的物品，一是非法出口的，一是非法进口的，令人遗憾的是，这种情况非常普遍。”来自比利时的环境工程师兼昆虫爱好者Stéphane De Greef说道，他在Facebook上经营一个颇受欢迎的昆虫学小组。

近年，世界各地的走私昆虫个案呈上升的趋势，走私的昆虫品种也越趋多元化。究竟，昆虫这一被称为“主宰世界的小东西”，是如何在跨国巨大走私网络中流转进而走入个人买家手中？

目前就全球商业贸易而言，偷猎现象尤其严重地影响热带国家，温暖的气候和丰富的食物资源孕育出体型庞大、色彩艳丽的昆虫。世界各地的买家愿意为最稀有、最艳丽或最具特色的生物支付数百甚至数千美元，用于繁殖、活体展示或装裱后挂在客厅里。

例如，犀金龟闪亮的外壳因其独特的外观而吸引日本买家；在斯里兰卡，拥有鲜艳精致翅膀的蝴蝶备受追捧；而在美国，螳螂卵被视为珍奇物品，人们将其作为宠物或装饰品饲养。

走私者正是看准这种需求收集昆虫，并将它们包装在薯片包装袋、糖果盒或塑胶管等日常小容器之中，并将这些容器与一般行李或货物混杂在一起，使得昆虫难以在机场或海关检查中被发现。

从捕捉到销售5阶段

实际上，跨国昆虫走私活动十分成熟，其贸易链条可大致分为捉虫、藏匿、运输、伪造来源、销售等5个阶段。

首个阶段通常由原产地居民或熟悉栖息地的人实施。这些人一般是受到中间人的委托捕虫，但只能被动等待中间人联系他们，并出钱买下、随即转售这些昆虫。不过，捉虫在部份国家并不意味违法，捕虫者往往迫于生计出售昆虫，例如在盛产各种蝴蝶的南美国家厄瓜多尔，《土著人民法》允许当地人无需特殊许可，就能获取自然资源以满足“生存”需求，例如贩卖野生动物及标本。

第二阶段是藏匿昆虫，由于这些生物体型、气味和声音较小，可以轻松藏进胶盒、衣物、行李箱甚至其他走私货物内部，因此很容易从执法人员眼皮底下溜走。

第三阶段要通过陆、海、空三路运送昆虫或昆虫标本，往往由乘客携带装有昆虫的容器，使出各种“神通”通过海关安检，跨国运送到其他地方。

第四阶段则是“洗产地”，这一步骤使得追踪走私活动更加困难。昆虫标本商店Dedalma Artesanías老板韦拉斯泰吉（Oliverio Velástegui）举例指，走私者有时会从秘鲁或哥伦比亚到邻国厄瓜多尔猎取当地昆虫：“他们从厄瓜多尔采集标本，然后利用秘鲁伪造真实来源出售。”

最后一个阶段，这些昆虫会到达位于北美洲、欧洲和亚洲的买家手中，通常是宠物店、标本商店和实验室，最后由不知情的消费者买走。

利用社交平台令过程更难追踪……

虽然，许多国家禁止或要求对某些物种或特定区域（例如国家公园）的物种进行捕获和出口，并要求获得特殊许可，但这并未阻止人们从野外捕捉昆虫。

而昆虫走私因涉及物种繁多、贸易隐蔽、规模相对动植物走私较小，且昆虫不像灵长类或大型哺乳动物那样容易引发公众情感共鸣，导致执法资源有限、国际协调不足，至今没有建立统一的全球数据库，也鲜少进入公众视野与媒体焦点，因而被走私者视为违法“风险低”。

另一方面，包括昆虫在内的特种宠物因受到不少消费者的青睐，其身价也受市场影响逐步上升。而走私者往往在昆虫得手后急于在黑市抛售，因而被视为“高利润”。

有法国昆虫宠物店主表示，昆虫作为新奇宠物吸引了不少饲养者，其店内的子弹蚁（Paraponera clavata）一度热销，售价甚至超过每群300欧元（约2,737港元）。这种需求的激增的确引来不法分子的觊觎，他经常收到短讯，对方声称能向他出售数十种昆虫，且价格十分诱人。但他总是拒绝这些交易，认为这些昆虫往往来路不明。

此外，走私者也利用社交平台寻找中间人代为转移被走私的昆虫，通过商业速递程序上的疏漏，蓄意令昆虫经由常规手段完成走私，令走私个案更难寻得踪迹。

主要销售昆虫标本和活体以及其他节肢动物的BioQuip Bugs公司部门经理Brent Karner表示，像eBay的网上平台才是黑市运作的最佳场所。他解释说，昆虫走私者可分为三类。第一类是无意的走私者，他们对昆虫采集和运输涉及的复杂繁琐手续一无所知；第二类是贩运者，他们缺乏合法文件，因为他们不想支付许可证费用，并且觉得这些法律“荒谬可笑”——这种想法并不少见。

还有一类是重刑犯，他们意图贩卖珍稀禁忌物种，因为他们知道这其中有利可图。例如，日本男子小岛久义（Hisayoshi Kojima）就属于此类。他因经营相关国际走私活动于2007年被判处21个月监禁。负责调查此案的美国鱼类及野生动物管理局官员指，小岛以极低的价格雇用世界各地的人去偷猎濒危蝴蝶和昆虫，然后将其放到自己的网站上出售。

昆虫走私常被忽视？

昆虫走私之所以值得关注，不仅因为其对自然生态可能造成的影响，也因为社会对相关问题过去长期缺乏应有的重视。与走私大象老虎等动物、走私毒品、武器不同，昆虫以往很少受到媒体关注。黑市充分利用了这种“忽略”，在不引起太多注意的情况下走私昆虫。

当然，要阻止这种情况发生也殊不容易。辨识昆虫并非易事，成千上万种昆虫外形相似。当海关官员截获一箱蚂蚁时，他们如何区分眼前的是濒危的品种还是普通的昆虫？何况各国国内法律差异很大、许多的昆虫并未被列入保护名册的其中。如果某些物种未被列入，相关条款含糊不清，或相关机构缺乏训练和资源，就会出现法律漏洞。

不过，有学者认为改变仍是有可能的，例如提高公众意识可以揭露昆虫交易的隐密内幕、加强执法可以堵住走私者利用的漏洞，但重点仍是相关政策需要将昆虫走私纳入野生动物犯罪讨论的核心。

他们呼吁收集更多关于昆虫移动、移动数量以及移动路线的数据，以便执法机构能够精准定位热点并检验行动的有效性。他们还敦促加强物种识别和法医鉴定能力，对执法人员进行常见交易昆虫的培训、建立专家互联网以及扩大DNA条码技术的使用，以便建立可靠的筛检手段。此外，他们亦建议透过更新受保护物种名单、更新许可证以及制定直接针对线上广告和销售的规则来填补法律漏洞。

最后，他们将互联网视为主要市场，认为各国应进行主动监控，在适当情况下进行有针对性的测试购买，并与平台合作，以便更快地发现模式并取缔重复卖家。