要数到今届世界杯16强最令外界留下深刻印象的场面，不少人或认为是C朗、尼马和“墨Sam哥”奥祖亚（Guillermo Ochoa）泪洒球场告别世界杯，但对于比利时、欧洲足协（UEFA）等而言，美国总统特朗普（Donald Trump，又译川普）与国际足协（FIFA）主席恩芬天奴（Gianni Infantino）处理美国前锋巴洛根（Folarin Balogun）领红牌一事肯定是赛事重点。
巴洛根原本在32强对波斯尼亚领红牌，本应无法出战对比利时的16强赛事，但经特朗普出面要求FIFA重新审视后，FIFA决定巴洛根“缓刑”。最终这名美国前锋获准复出，惟无法助球队挤身8强。外界批评恩芬天奴过于奉承特朗普，而FIFA在明年举行主席选举，今次事件会否影响恩芬天奴的连任机会？

FIFA明确指出，不会容许政治干预足球，假如有国家介入当地足球总会运作，就面临FIFA暂停会籍的后果。例如巴基斯坦曾在8年内三度“被ban”；尼泊尔在6月底则因为国家体育部门介入当地足总选举，而成为最新一个遭FIFA封杀的成员。

不过在同一期间，恩芬天奴的举动就似乎获得特别对待，先不说巴洛根事件，特朗普在去年底获颁首届FIFA和平奖就已经令不少人摸不著头脑。当时恩芬天奴称，自己和整个球坛都支持协助特朗普推动全球和平和繁荣。

世界和平当然是大家的愿望，但FIFA与和平奖就似乎“牛头不对马嘴”，有人权组织向FIFA道德委员会投诉恩芬天奴设立有关奖项是违反政治中立的原则。结果呢？与FIFA多个情况一样“已读不回”。

到了今届世界杯，在未开赛前就再次遇到政治争议，除了伊朗队临时将集训地由美国迁到墨西哥，原定参与执法的索马里球证阿尔坦（Omar Artan）遭美国被拒入境后，恩芬天奴被问到会否出手协助时，他当时只以一句“放松点”回应，最终阿尔坦被迫缺席赛事。

英国广播公司（BBC）提到，恩芬天奴上任后的争议不断，例如将世界冠军球会杯（Club World Cup）扩大规模并搬到夏季上演，为FIFA带来更多赚取收入的机会，但遭球员工会Fifpro批评没有事先征询意见。

而在2030及2034年世界杯的主办权上，恩芬天奴宣布与FIFA关系密切的沙特阿拉伯夺得2034年赛事主办权，挪威足总当时批评申办过程损害FIFA良好管治的改革，并影响对FIFA的信任，于是投下弃权票。

话回今次世界杯的争议，欧洲足协（UEFA）多次与FIFA“打对台”，不但批评FIFA在巴洛根事件的做法“越过底线”，亦邀请阿尔坦在8月举行的欧洲超级杯上执法，但这些举动是否挑战出身于同一组织的恩芬天奴？

事实上，恩芬天奴获全球不少足总的支持，他成立的FIFA前进计划（Fifa Forward）为世界各地的足球计划提供拨款，而扩大世界杯规模更为过往被视为“鱼腩”的球队提供大展拳脚的机会，例如在32强以一球落败给卫冕冠军阿根廷的佛得角（Cape Verde）就是得益者之一。

首度出战世界杯表现就令人留下有惊喜，除了在首仗分组赛首仗与西班牙打成平手，出线强亦只亦战到加时才以一球落败。今届世界杯虽然遭批评门票价格高昂，但估计可以为FIFA带来90亿美元的收益，而这笔款项正是回馈给各个足总，因此对不少地区的足总而言，没有对恩芬天奴“恩将仇报”的理由。

恩芬天奴在2019及2023年的FIFA主席选举中，以无人反对的情况下连任。而在明年换届选举，他需要在211个成员中获得至少106票。正如刚才提到，各地足协没有与恩芬天奴（及拨款）作对的理由，因此南美洲足协（10票）、非洲足协（54票）及亚洲足协（47票）分别表明支持恩芬天奴，意味他手执111票，因此再连任可差不多没有悬念。

本身曾卷入贪污丑闻的FIFA前主席白礼达（Sepp Blatter）谈及巴洛克争议时认为，是否推翻红牌判决应是根据规定、证据及独立组织决定，而不是由一个政治电话就可以解决。他强调，足球永远不应成为政治势力的游乐场。不过由他的继任者恩芬天奴的言行来看，或者FIFA才是需要暂停运作的最大目标。