来自美国盐湖城的韦斯（Jack Weis）喜欢开玩笑，称自己只是个住在父母家地库的失业者。韦斯自2024年从普林斯顿大学获得化学工程博士学位以来，已经寄出超过2300份履历。然而，他至今仍未能找到一份稳定的正职。有经济学家形容现时美国劳动市场正处于“低招聘、低解雇”（low hire low fire）的环境。

据《华尔街日报》报道，韦斯最初申请企业的科研工作，以及在国家实验室的博士后奖学金。

之后，韦斯扩大了求职范围，开始申请软件工程和其他职位。最终，他连申请食品加工类的工作都碰壁，包括一家贩售冷冻蟹饼的公司。

有一段时间，韦斯获得一份兼职，利用自己的专业知识（包括工程和流体力学）来训练企业的人工智能系统，但就连这份工作最后也无疾而终。

报道指，在对全美50个州的数十位受访者进行采访后，韦斯的经历反映出过去几年，当前劳动市场经历的严寒，经济学家称之为“低招聘、低解雇”的环境。

韦斯的父母都是医生，他以最优等成绩毕业于莱斯大学（Rice University），并于2018年进入普林斯顿大学攻读博士学位。诺贝尔委员2024年颁发物理学奖时，曾引用韦斯对冰形成的研究。

新冠疫情期间，美国企业曾一度疯狂招募应届毕业生，但疫情过后，企业纷纷缩减招聘规模，韦斯刚好赶上就业市场开始转坏的时机。

韦斯研究的是化学原理和分子相互作用，他原本的目标是在制药公司从事科研工作。然而，虽然他寄出了大量履历，却大多石沈大海，只有少数几份收到拒绝信。

其后，韦斯扩大了求职范围，不仅在地域上，也在行业上。他透过招聘网站寄出数百份求职信和履历，但往往连面试的机会都没有。

今年1月，韦斯透过一间名为Mercor的初创公司找到一份时薪70美元（约549港元）的工作。 Mercor是一间专门聘请各领域专家训练人工智能的公司。

Mercor 在2025年的估值曾高达100亿美元（约780亿港元），曾与OpenAI和Anthropic等公司合作。它聘用的自由工作者涵盖天文学、创意写作、法律和投资银行等各个领域。

在Mercor的每次轮班中，韦斯的工作是提出一些有关化学工程的问题，并将这些问题输入到一个大型语言模型中。AI平台会按照韦斯的提问生成答案，然后由韦斯评估这些答案并尝试改进。他有时每周工作20小时，有时只有4小时。

有那么几天，那位身份不明的客户没有安排韦斯的工作。这种情况越来越频繁，最终持续了好几周。

3月中旬，Mercor 终止了与韦斯的合约。他是在一个拥有810名成员的Slack群组中收到一条讯息才知道的：“如果/当项目继续进行时，我们可能会联系你们！”

韦斯的父母和其他一些成年子女找工作困难的父母交流经验。他们对韦斯的现状感到震惊，并担心儿子能否安定下来，将来建立家庭。

韦斯的父亲，同样拥有博士学位的约翰（John Weis）表示：“我们做梦也没想到他会遇到这些问题。他是一名鹰级童军（美国童军制度中的最高进阶荣誉），乐于助人，有环保意识，身体也很健康。他甚至比我还聪明，比我口才好。他对历史的了解简直是百科全书。”

韦斯现时仍然会申请新的奖学金。今年10月，他登入洛斯阿拉莫斯国家实验室的求职帐户，发现他2024年申请的职位已经请人了。

在过去两年来，韦斯的申请状态一直停留在“审核中”。