近年来，越来越多的人开始意识到中国工业不同以往，曾经那个遍地山寨商品、连马桶盖都要去日本买的时代早已成为过去。今年以来，无论是2025年中国车企的全球销量超过日本车企、欧洲从中国进口的汽车首次超过对华出口还是张雪机车在世界顶级赛事中一鸣惊人、一季度新三样（新能源汽车、光伏产品、锂电池）出口势头强劲，都说明中国工业在经过长期的努力和追赶后已经发生历史性变化。

在这背后是中国持续一百多年的工业追赶史，是1978年改革开放以来尤其是2015年实施“中国制造2025”规划的结果。1840年的鸦片战争是经历过第一次工业革命的英国对贫穷落后的农业大国中国的降维打击，让当时的中国在“三千年未有之大变局”中不得不睁眼看世界，于是才有了中国工业发展的起点：洋务运动。然而在腐败、落后、封闭的清王朝政治经济文化环境制约下，洋务运动的成效不尽人意。后来中国又长期陷入内忧外患之中，工业发展缺乏和平稳定的环境。

1949年随着新中国成立，中国才有了下大力气发展工业的和平稳定环境。然而遗憾的是，在当时极左思潮的裹挟下，中国工业化的水平依旧偏低，甚至大幅落后于西方国家。直到1978年启动改革开放，中国才学会在市场经济环境下通过比较优势来发展工业。中国从模仿起步，起初只能从事简单的加工贸易，出口产品以劳动、资源密集型为主，附加值低、可替代性强。然而正是在如此艰难的环境下，中国经过持续努力，终于在2010年崛起为世界第二大经济体和第一大工业国。

那时候的中国，依旧处于全球产业链的中低端，高品质的产品并不多见，甚至有不少人选择去日本购买马桶盖。为了全面提升中国工业的能力，抓住产业升级和变革的机遇，2015年中国实施“中国制造2025”规划，下大力气发展高端制造和攻克核心技术。十年之间，中国工业、科技均发生重大变化。2024年4月，《南华早报》通过资料数据梳理得出，过去十年，中国社会发生了深刻变化，已实现新能源汽车、讯息技术等10个关键领域的超86%的目标。2025年5月《纽约时报》的文章《中国远远落后于美国的时代已经终结》写道：“十来年的功夫，中国已完成从‘山寨之国’到世界级产品巨擘的蜕变，有些甚至超过了西方的产品。”

举个例子，近年来中国多个发展迅猛的领域，比如5G、造船业、新能源汽车、锂电池、光伏产品、工业机器人都是“中国制造2025”规划中所包含的重点产业。如果说从1978年到2010年之间的发展让中国成功建立世界第一大工业体系，那么2015年实施的“中国制造2025”规划则让中国在重点产业领域取得重大突破。

根据“中国制造2025”规划的目标，中国计划在2049年“建设成为引领世界制造业发展的制造强国”。这与改革开放以来中国孜孜以求的2049年全面实现现代化目标的时间一模一样。这既说明中国工业发展不会一蹴而成，而是有一个持续努力的过程，又说明制造强国是2049年全面实现现代化的基础。今天中国内需不振，工业发展面临二十届三中全会所说的“创新能力不适应高质量发展要求，产业体系整体大而不强、全而不精，关键核心技术受制于人状况没有根本改变”的困境，需要努力克服官僚主义、腐败问题、阶层固化问题带来的负面影响。

中国数十年以来对于工业发展的高度重视，与西方国家经历的去工业化形成鲜明对比。2008年金融危机后，不少西方国家都意识到工业空心化带来的问题，故纷纷制定促进本国工业发展的政策。然而十几年过去，西方国家依旧存在工业空心化问题，中国工业在全球的比重不减反增。这除了说明中国政策具有西方国家所缺乏的稳定性和连续性之外，还说明中国自始至终都把发展工业作为重中之重。

为什么会这样？

工业是立国之本、强国之基。曾经中国的贫穷离不开工业的落后，今天中国的巨大进步离不开工业的发展。在人类第一次工业革命以前，受制于农业文明的生产力水平，不同国家和地区之间的发展差距通常都比较小，但自第一次工业革命之后，不同国家和地区之间的发展差距迅速拉大，其中的决定性因素正是工业发展水平。

工业革命是现代经济、现代科技、现代化生活的基础与支柱。2024年诺贝尔经济学奖得主达龙·阿西莫格鲁（Daron Acemoglu）等人在《宏观经济学》中写道：“虽然过去200年的特点是世界许多地区的经济持续增长，但在此前的几个世纪中，世界并没有经历稳定的增长。相反，大多数经济体在那段时期经历了马尔萨斯循环：因GDP增加而导致的人口增长降低了生活水平，随后又通过降低生育率和存活率抑制人口的进一步增长。世界通过工业革命摆脱了马尔萨斯循环，工业革命开启了一个快速的技术进步进程，为过去两个世纪的持续性增长奠定了基础。”

自第一次工业革命以来，任何一个国家若想在激烈的国际竞争中持续居于上风，都离不开强大的工业。新加坡建国总理李光耀说过：“自工业革命以来，没有任何一个国家在成为工业强国之前就变成了经济大国。”英国自第一次工业革命后迅速成为世界第一大工业国，进而主导世界秩序。美国是在19世纪末替代英国成为世界第一大工业国，进而在二战后长期主导世界秩序。中国是在2010年替代美国成为世界第一大工业国，如今日益在许多领域与美国呈现并驾齐驱的竞争态势。

中国是一个有着深厚文明传统的超大型国家，中国的文明抱负决定中国不应像当年英国和后来的美国那样成为霸权国家，但无论为了国家整体利益和改善14亿国民的生活还是创下和平崛起的文明典范，都离不开世界一流的工业实力作为基础。