刚过去的星期一（5月25日），中国科企巨头华为的半导体业务部总裁何庭波在上海的一场演讲，以及同日发表的一篇署名论文，瞬间引燃中国舆论场和芯片行业。

在电气电子工程师学会（IEEE）举办的国际电路系统研讨会上，何庭波在主旨演讲中，正式发表了“韬（τ）定律”。何庭波指出，透过降低时间常数τ、对芯片进行逻辑折叠的“时间缩微”，华为过去六年已成功设计并量产了381款芯片。她预计到2031年，基于这个技术路线的高端芯片电晶体密度将达到等同于1.4纳米制程的水准。这也意味著，华为将绕开美国封锁，制造出更先进的芯片。

今年57岁的何庭波是湖南长沙人，是北京邮电大学通信和半导体物理硕士，27岁加入华为至今，是地地道道在中国本土培养的半导体专家。如果用早年中国人自嘲的形容，这种背景的研究人员称为“土鳖”，相对于海外留学归国的“海龟”。但随著最近几年中国本土的科技领域，包括机器人、人工智能领域人才辈出，“土鳖”也已不算什么贬义词。DeepSeek梁文锋的团队，据说也全是中国大学的毕业生。

何庭波此前是华为旗下半导体公司海思的总裁，从2004年开始自主研发消费电子芯片产品，华为创办人任正非当时大手笔地拨给35岁的何庭波2万人、每年4亿元的研发经费，以求在自研芯片上突围。

但这个团队多年来在华为内部一直处于“备胎”状态，直到2019年，时任美国特朗普政府以国家安全理由将华为列入实体清单中，禁止美国以及全球使用美国技术的企业向华为出口半导体软硬体，并施压荷兰不得向中国出口生产高端芯片必不可少的极紫外光光刻机（EUV）。当年5月，何庭波给海思员工的信中，宣布她领导十多年的“备胎”一夜转正，那封激情澎湃的内部信刷屏内地社交媒体，被戏称为“史上最燃的备胎转正史”，何庭波被封号“芯片女皇”。

本星期一，何庭波的演讲，核心也在回答一个问题：没有EUV光刻机怎么办？针对这一难题，“韬定律”就是破解之道。

非常简单地说，她的概念就是从一味想方设法在芯片里“塞”进更多芯片、为此把电晶体做得越来越小，转而寻求系统性压缩信号在芯片各层级中的传播时间，就是从缩小空间，转向压缩时间。基于上述定律，华为过去六年已成功设计并量产了381款芯片。

“韬定律”是否有华为介绍的那么神，科技界人士有不同评论与疑问，比如“韬定律”可能还算不上一个定律，也未必已经推翻主宰芯片行业60年的摩尔定律。再说到商业化量产的问题，何庭波的论文也坦承，前面还有好几个开放性挑战，比如，目前设计芯片的软体工具主要都是设计二维芯片，要发展出专门设计三维芯片的工具，还需要长时间投入。另有中国评论人说，“韬定律”不是华为突然发现了什么黑科技，仅仅是为行业里已经存在的各种技术，找了一个统一的解释框架和优化座标；它只是工程优化，而不是原创创新。

尽管如此，不能否认这套技术方法的提出与验证，是华为是一个重大成就。因为无法获得先进EUV光刻机，华为通过优化架构、软硬协同，在更成熟的工艺上，做出接近先进制程的性能。华为没有在美国制裁下倒下，反而提出了一个有可能影响世界半导体发展方向的技术路线。确实如许多中国学者所说：美国的高压制裁推进了中国的科技自主创新。

但在另一方面，透过系统改良另辟蹊径的概念极好，但优秀的补救措施，最终恐怕还是不足以弥补制造差距。这也是许多中国本土科技人所说的，中国始终还是要突破国产EUV光刻机这一关。就这一点而言，任正非在2004年就开始投入重金与人力去研发芯片，他的战略眼光与魄力实在让人叹服，而华为团队有几十年磨一剑的决心，他们成功的概率不可低估。

实际上，从不久前美国总统特朗普访华的气氛与结果看，美国已意识到，中国的实力已达到美国无法轻易将之按倒在地的水准，美国发起的科技战、贸易战也都没法根本上阻碍中国发展。何况，中美经济互补又相互依赖，若彻底切断与中国的科技贸易也会伤及美国自身。美国能做的是延缓中国的发展速度、“买时间”，就此目的而言，这个策略倒是有效的。美国与西方在许多关键领域占有显著优势，这是事实；中国仍然在后面追赶，但距离将一直缩小。

本文获《联合早报》授权刊载。