日前，一则中国内地灵活就业人数突破3亿的新闻在网络上引发许多人的关注。有人关心数据的来源，有人担心灵活就业人员激增是否意味着经济下行与工作难找。

据了解，灵活就业人数突破3亿的说法出自中国新就业形态研究中心最近发布的《2025中国蓝领群体就业研究报告》（下称《报告》）。中国新就业形态研究中心是位于北京的首都经济贸易大学与人力资源和社会保障部主管的社会团体中国就业促进会联合组建的研究机构。《报告》基于28450份有效样本，对2024年至2025年的蓝领就业市场进行研究与测算，涵盖群体包括网约车司机、外卖员、快递员、家政服务员、网络主播、货车司机、制造工、建筑工、保洁、保安等。

在《报告》研究的蓝领就业群体中，灵活就业人员占据了相当大比重。据《报告》的测算与说法，中国灵活就业已跨越关键的规模拐点，2025年从业人员2.8亿人，预计2026年将达3.2亿人，正式从就业市场的“补充形式”转变为“重要支柱”。

目前来看，3.2亿灵活就业者的说法是一个估算数据，而非严格的就业人口普查数据。不过《报告》的估算数据是有依据的，在很大程度上能说明就业市场的变化。

根据2020年《国务院办公厅关于支持多渠道灵活就业的意见》可知，灵活就业人员的统计包括个体经营、非全日制、新就业形态等从业人员。2021年5月新华社的一篇报道表示，包括网约车司机、快递小哥、外卖送餐员、家政阿姨等在内的灵活就业人员目前有2亿人。2025年12月22日的《国务院关于灵活就业和新就业形态劳动者权益保障工作情况的报告》显示，灵活就业人员规模已超过2亿人。这与中国新就业形态研究中心在《报告》中测算的2025年2.8亿灵活就业人员可以互相印证。既然2021年灵活就业人员就有2亿人，那么经过这几年的持续快速增长，2026年灵活就业人数突破3亿的估算数据并非毫无依据。

如果《报告》预计的2026年灵活就业人数将达3.2亿人的说法最终得到证实，那么，这将意味着中国劳动力市场已经发生重大的结构性变化，经济环境与发展趋势变得不同以往。国家统计局发布的《2025年国民经济和社会发展统计公报》显示，年末就业人员总计7.2亿人，其中城镇就业人员4.7亿人。3.2亿灵活就业人员的估算数据占整个内地就业人口的44%，比例之高，恐怕超出许多人的想象。

长期以来，稳定就业是多数人的追求。在一家单位有稳定的劳动关系、长期的合同、稳定的社保曾经是多数人所希望达到的就业状态。相较而言，灵活就业在过去往往容易被视为“打零工”、找不到稳定工作、缺乏社会保障。然而随着发展趋势和经济环境的变化，灵活就业人员越来越多，已经成为劳动力市场的“重要支柱”。

变化的背后至少有两个关键问题值得思考。第一，灵活就业人员的持续快速增加说明中国经济、民众心态都在发生改变。在庞大的灵活就业群体中，有相当数量的人是主动选择，他们不希望被某一家单位、某个工作形式、某个地点所束缚，他们向往灵活、弹性、多样、时间自由的工作。究其原因，其实是随着改革开放以来中国经济的腾飞、网络技术的革新与服务业比重的持续增长，不少人已经不想再像父母辈那样在工厂中过着按部就班、千篇一律的生活，而是希望自我雇佣。

人的经济选择往往是权衡利弊得失的结果。在经济落后、连吃饱饭都成问题的时代，如果让人们选择是进工厂谋一份稳定工作还是灵活就业，恐怕结果不言而喻。但当吃饱饭已经不成问题，当大量的家庭都或多或少有积蓄，当经济发展、网络技术进步让不少灵活就业者同样可以获得可观的收入，人们的选择自然会有改变。中国新就业形态研究中心的《报告》显示，当前灵活就业群体呈现“生存无忧，发展受限”的结构性特征。正是因为“生存无忧”，不少人才会选择灵活就业。

第二，除了有相当数量的人是主动选择灵活就业之外，恐怕还有许多人是被迫选择灵活就业。不可否认，灵活就业人员当中有不少人收入可观、生活体面，但这只是其中一个面向，除此之外，有大量灵活就业人员其实工作辛苦、缺乏社会保障。像近年来快速增加的快递员、外卖员、网约车司机，其中有相当比例是失业之后的无奈之举。

2025年9月中国新就业形态研究中心在《城市出行的就业韧性：网约车司机就业图景与职业表现（2025）》中表示，调研样本中，62.8%的司机是家庭唯一的就业人员，有77%的司机是在失业后转入网约车行业，超过一半的司机是家庭唯一或主要收入来源。很多快递员、外卖员、网约车司机的工作时间长，却缺乏社会保障。最近辽宁一辆载着21名采摘工的面包车在丹东东港市侧翻与广西一辆载着农村零工的皮卡车坠入河中，都是在“打零工”的路上出事。

灵活就业人员的持续增加说明中国劳动力市场已经不同以往，但其中有许多人是在国家经济转型、新旧动能转换过程中，因为经济增速放缓、稳定工作机会减少而被迫成为缺乏社会保障、“发展受限”、收入不稳定的灵活就业者。尤其要注意的是，容纳大量灵活就业的快递、外卖、网约车行业正在面临饱和风险，未来有可能被AI冲击。比如，关于网约车市场，深圳已经多次提示“当前市场总体已饱和，理性审慎作出从业决策”。

民惟邦本，本固邦宁。在灵活就业人员突破3亿之际，中国既要看到发展趋势、经济环境、民众心态和劳动力市场的变化，又要认识到经济增速放缓、稳定工作机会减少带来的冲击，防患于未然，下大力气持续推动经济健康发展，为庞大的灵活就业群体提供必要的社会保障和创造新的工作机会。