踏入8月下旬，莘莘学子准备迎接新学年，不少家长正忙于为子女添置校服与书本。然而，政府连续两年取消向每名中小学及幼稚园学生发放2,500元的开学津贴，令不少基层及中产家庭的教育开支百上加斤。

有家长表示，2,500元学生津贴不再重推，对开学支出影响甚大，两名子女变相失去5,000元资助，直指应付高昂开支“几吃力”。为了减轻负担，又有家长称开学前，唯有节衣缩食，甚至四处张罗二手书本应急，应付开学所需。

校服价格暂见平稳　书簿费成最大负担

育有一子一女、分别升读小五及小四的黄小姐表示，虽然校服方面的开支与去年相若，未见大幅加价，但单买两件校服便花了300多元，认为定价偏贵。她指现时为子女添置校服，只能谨慎考虑“就住买”，不会一次过买太多，“校服而家就住买嘅啫，买一两套咁啰。头先买咗两件已经系三百几蚊。”

不过校服开支只是其中一部分，受访家长均表示，新学年的书簿费才是开学最大的压力来源。黄小姐说：“而家啲书愈嚟愈贵啊！一set（一套）都已经三、四千啦，咁我两个都要可能七、八千咁样。”

读电子班　需额外花费$5000购买平板电脑

另一位育有读小六及小三女儿的陈小姐亦有同感，今年主要为女儿更换较大尺寸的校服，认为价格与以往差不多，每年大概花费一千多元。她指校服每年花费约千多元，但两名女儿半个学期的书费已接近4,000元，全年预计高达七至八千元，加上女儿就读电子班，需额外花费5,000元购买平板电脑，以及每人每月两千多元的补习费，开学压力不容小觑，要自己“悭咗先”。

津贴取消压力增 叹生育负担加剧

对于政府连续两年未有发放2,500元学生津贴，普遍受访家长也认为，对家庭财政有直接影响。黄小姐指若家长育有两名子女，便失去合共5,000元的资助，“冇咗都几吃力！”

另一名育有幼稚园K3儿子的温太亦表示，本身养育小朋友已花费甚钜，现时失去津贴，令夫妇育儿压力有增无减。温太称，儿子长得快，升读K3需要更换全套校服，每月连同学费及生活杂费已逾万元。“生育小朋友𠮶个压力再大少少啰，即系好似个support（支援）比较少啰”，她说作为家长只能先减省个人花费，“要自己悭先。”

倡议重推现金资助　盼政策更具弹性

被问及缺乏政府学生津贴的情况下，家长对于学校或政府的支援有何期望？陈小姐认为，面对庞大的教育开支，每个家庭的难处与需求不尽相同。有些家庭需要支付高昂的补习费，有些则为书簿费发愁。她解释，唯有直接的现金资助，让家长能根据自身需求灵活调配开支，才最能切实纾缓家长眼前的财政负担。“始终你畀钱系实际啲，因为每一个家长可能佢畀钱喺唔同方面，有啲系补习，有啲系书薄费，有啲系其他……你直接畀钱其实系最好嘅。”

为了控制开学开支，家长各出奇谋减省费用。黄小姐称面对动辄三、四千元一套的课本，为了省钱，她决定尽量让升小四的妹妹重用小五哥哥的旧书，并尝试向其他高年级家长索取旧书，仅作业簿才会考虑购买全新。黄小姐亦称，未来子女升读中学的开支恐会更大，她暂时不敢多想，“我而家未谂到咁多，见步行步啰。”