德国亚琛工业大学（RWTH Aachen University）一项针对新手父亲的大脑追踪研究发现，男性在孩子出生后，大脑多个核心区域的灰质体积会出现显著变化，且以产后前6至9周期间的变动最为明显，相关成果已刊登于精神医学期刊《Translational Psychiatry》。

该研究以25名初为人父的男性为受试对象，分别在孩子出生后第1、3、6、9、12及24周，共进行6次核磁共振（MRI）脑部扫描，同步追踪亲子依附程度的变化。结果显示，额叶、颞叶、顶叶与海马回等区域的灰质体积，在产后初期呈现快速下降趋势，但进入第12至24周后，部分区域的体积则逐渐回升。

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研究团队强调，灰质减少并不意味著大脑功能退化，而更接近神经路径的重新整合与优化过程。参与研究的精神科医师达内希尼亚（Negin Daneshnia）指出，这些大脑结构上的改变，可能有助于提升父亲对婴儿哭声、面部表情及各种需求的感知敏感度。

在功能连结层面，研究同样观察到与情绪及奖励机制相关的脑区出现新的活化模式。其中，与多巴胺分泌密切相关的黑质（substantia nigra），以及负责情绪调节的杏仁核（amygdala），均被记录到明显的功能性变化。

研究人员也指出，过往有关育儿对大脑影响的科学研究，长期以母亲的怀孕与产后变化为主要焦点，男性在这方面的相关研究积累相对不足。团队同时提醒，目前仍需规模更大、追踪时间更长的研究，才能进一步厘清这些大脑变化究竟源自睡眠剥夺、心理压力、荷尔蒙波动，抑或实际参与育儿的程度所致。

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