英国卫报25日报导，研究人员发现，精子在男性体内停留时间越长，品质会逐渐劣化，因此鼓励男性更频繁射精，可能有助于提升生育能力。

这项结论来自一项统合分析，整合115项人体研究，涵盖近5万5千名男性，以及56项探讨30种非人类物种精子储存影响的研究，相关细节已发表于皇家学会学报B（Proceedings of the Royal Society B）。

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研究显示，男性禁欲时间越长，精子越容易出现DNA损伤与氧化压力，在各项检测中亦呈现活性与游动能力下降；且无论在人类或其他动物中，精子在雄性体内储存期间皆会逐渐劣化，与年龄无关。此一结果亦对生殖医学诊所带来启示，若医生希望取得品质最佳的精子，男性可能不应如现行指引建议那样禁欲数日。

研究主要作者、牛津大学生物学家桑格维（Krish Sanghvi）表示：“我们发现男性精子在DNA损伤与氧化损伤方面的负面影响幅度相当明显，因此有信心这在生物学上具有重要意义。”

世界卫生组织（WHO）建议男性在进行生育力检测或试管婴儿（IVF）前，应禁欲2至7天。不过，该指引主要著眼于取得最高的精子数量，而非最佳品质，因此相关做法如今可能需要更细致调整。桑格维表示：

我们建议临床医生与伴侣重新思考，长时间禁欲是否总是有益，因为禁欲会导致精子品质下降。

他进一步指出：“如果精子数量是诊所或伴侣唯一考量，禁欲未必是坏事。但以试管婴儿为例，受精成功通常不只取决于精子数量，也取决于精子品质。”

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虽然牛津大学研究未发现禁欲对人类受精率的影响，但另一项涵盖453对伴侣的临床试验则显示出关联。试验中，IVF医生比较两组伴侣的怀孕率：第一组男性在提供精子前禁欲少于2天，第二组则依WHO建议禁欲2至7天。结果显示，禁欲少于48小时者怀孕率为46%，禁欲时间较长者仅36%。

对于尝试自然受孕的伴侣而言，禁欲时间介于2至7天之间可能较为合适。禁欲过久，精子可能受损且活动力下降；禁欲过短，则可能数量不足或尚未成熟。桑格维表示：“对伴侣而言，长时间禁欲未必总是好事，应在数量与品质之间取得平衡。”

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