据《央视新闻》《中新社》报道，中国科学院院士、青藏高原研究所研究员方小敏11月19日在第二次青藏科考一场发布会上提出，“三极联动”（南、北极和青藏高原）形成演化假说：大约在1200万年前到800万年前，青藏高原北部快速隆升，改变了大气环流、调整碳循环、影响全球热量分配，主控了全球变化进程，形成“三极联动”格局。

报道指出，中国科学院院士、中国科学院青藏高原研究所研究员方小敏长期致力于青藏高原隆升及其气候环境资源效应研究。他表示，青藏高原、南极与北极是地球关键地理单元，号称地球三极，并非孤立存在，而是可以构成复杂动态的全球三极联动系统。

三极联动是一个新兴的概念，是未来地球系统科学研究尤其是冰冻圈、水圈、大气圈、岩石圈、生物圈等多圈层相互作用研究的一个新抓手。研究显示，青藏高原北部在八、九百万年前开始快速隆升，可能通过高原北部隆升驱动的干旱粉尘-全球变化动力链驱动北极冰盖和青藏高原冰冻圈加速形成，加上南极冰盖，这样，三极通过大气-海洋环流和碳循环实现了动力联动，并控制了青藏高原和亚洲内陆现今格局的冰川、戈壁沙漠和盐湖及其相关矿产的形成。

未来，三极联动研究将从地质、气候、生态环境甚至海洋变化等多个维度，深入探讨青藏高原在全球变化中的核心作用，形成综合性研究体系，推动解决全球重大科学问题。