在U23男足亚洲杯决赛，首次杀入决赛的中国队以0比4不敌卫冕冠军的日本队，夺得亚军。官媒《人民日报》发表评论文章称，在本届赛事，中国队虽然没有攀上巅峰，但中国足球正在翻越高山。

文章称，这场比赛，我们虽然没能等来那个期待已久的冠军奖杯，但找回的，却是中国足球失落已久的、来自球迷的发自内心的尊重，以及那份关乎足球本真的感动。足球本来就该如此，真挚，热情，永不言弃，也充满偶然。真正的成长，并非不会跌倒，而是每次跌倒后选择站起，并且站得更直。

文章称，新一轮足球改革已有十年，我国科学完整的足球青训体系逐渐成形，体育场地、教练员数量、青少年足球人口都有大幅增加。参加此次U23亚洲杯的中国球员，正是系统变革后培养出的第一代。而更低年龄段的中国球员，在训练保障和比赛经验等方面条件更好，更让人充满期待。

文章认为，向下扎根，才能更好向上生长。久违的突破，也启示中国足球的未来发展方向：坚守青训根基、秉持务实理念、筑牢体系支撑。

文章又指，这场决赛也让人看见差距。目前我国青少年注册球员数量尚不足日本的1/7，青训资源区域发展不均衡、基层教练水平有待提高、球员成长保障机制仍需完善等问题依然存在。