5月15日下午，中央广播电视总台（央视）与国际足球联合会（FIFA）共同宣布达成新周期版权合作。据陆媒《澎湃新闻》报导，央视最终以6,000万美元（约4.68亿港元）的价格，拿下2026年世界杯的转播权。

陆媒报道，国际足联秘书长马蒂亚斯·格拉夫斯特伦（Mattias Grafström）亲赴北京谈判，虽然他对具体金额守口如瓶，但形容结果“Friendly!”（友好的）。然而，这场谈判一度陷入僵局，双方因价格上分歧均不愿让步，最后关键24小时，联想集团出手斡旋，最终促成合作。

据《第一财经》报道，由于本届美加墨世界杯的比赛时间大多集中在北京时间凌晨2时至上午10时，黄金广告时段大幅缺失，再加上距离开幕不足30天，转播机构招商变现的难度增加。央视基于成本与市场回报的综合考虑，与国际足协的预期价格存在巨大鸿沟，双方均不愿让步。

据此前报道，国际足联最初给出2.5亿（美元，下同）至3亿的报价，后来又调低至1.2亿至1.5亿美元，但央视对版权价格仅给出6000万至8000万的区间。报道指，过去20年，世界杯在中国的转播费从1200万持续飙升。2010年和2014年两届打包1.15亿；2018年和2022年两届打包约为3亿。

除了转播权价格飙升，FIFA更被中国批“双重标准”。同样作为人口大国，FIFA给印度的两届世界杯打包报价仅为3,500万，即中国市场的单届报价约为印度的17倍。

直到5月14日上午，央视和FIFA谈判仍陷入僵局，若再无法达成共识，版权谈判最终或破裂。最后24小时，国际足协官方技术合作伙伴、本届世界杯顶级赞助商——联想集团出面从中斡旋，化解双方分歧。

对联想集团而言，如果世界杯无法在中国电视落地、未能触达本土数亿球迷，巨大的商业赞助权益将大打折扣，整个中国市场的商业潜力亦会被扼杀。

因此从周四下午到周五凌晨，联想高管牵头多方持续数小时，最终促使央视和FIFA达成合作，版权协议涵盖了未来两届世界杯。虽然马蒂亚斯·格拉夫斯特伦对转播权价格守口如瓶，称“不能透露我们协议的细节”，但就说对合作感到满意。据陆媒《澎湃新闻》报导，最后央视是以6000万美元拿下世界杯转播权。

虽然合约敲定时间较晚，但格马蒂亚斯·格拉夫斯特伦认为在未来招商与观众影响力上“还有一个月时间可以解决这些问题”。他大赞央视是“完美的合作伙伴”，拥有覆盖全中国人口的能力、长期的转播经验与最新技术。