《观察者网》“风闻”频道9月30日刊登金灿荣文章，讨论解放军建设世界一流军队的进度，以及实战经验与装备、训练之间的关系。金灿荣表示，解放军多年未作战、缺乏实战经验是需要正视的问题，但不应过度夸大经验对战斗力的作用。他认为，科学训练、高强度训练及与外军联合演习，有助弥补相关不足，并预测解放军到2035年的战斗力可能已接近美军。

金灿荣在文中引述曾参与军事外交工作的周波指出，衡量解放军是否属于世界一流军队，可以有两种维度：若以美军作为一流军队的标准，中国仍有距离，若世界一流军队不只有美军，中国则已成为世界上最强大的军事强国之一。

他表示，中共中央设定的目标是2035年基本实现国防和军队现代化，到2049年建国百年时全面建成世界一流军队。他个人理解，所谓“一流军队”，至少不应次于美军，甚至应该超过美军。

对于实现目标的时间，金灿荣表示自己“有些偏乐观”，认为可能不用等到2049年，到2035年便已接近。他以中国海军造舰速度、人工智能应用及制造业能力为依据，判断中国具备较强的军备建设能力。

在空军装备方面，“仅就装备而言，空军大概只差一个轰-20了”，同时他亦看好换装涡扇-15发动机的歼-20A，以及正在发展的第六代战机，认为后者一旦服役，可能与美军形成代际差距。

在海军方面，金灿荣亦将055型驱逐舰形容为“地球上最好的水面舰只”，并称中国水下力量正在快速扩展。他引述军事博主科罗廖夫的猜测，指中国核潜艇年产量可能达到8艘，但文中未提供官方数据佐证。

金灿荣预测，到2035年，中国水面舰艇及水下舰艇数量都可能超过美国，他也对中国的导弹及陆军力量作出高度评价，并引述军迷常说的“1个重装合成旅可以灭1个中等国家”，强调自己对解放军硬件能力的信心。

不过，他认为，中国军队仍需补强的包括远赴其他国家支援盟友，以及适当建立海外基地等能力，中国过去在这些方面经验有限。对于外界担心军事现代化主要体现在装备、缺乏实战经验，他表示应承认这项不足。

此外，金灿荣提出军事经验有其局限，部分经验甚至可能产生负面作用。他以美军在“9·11”事件后长期执行追捕及治安任务为例，认为这类经验未必适用于大国军事对抗。

金灿荣亦援引二战初期法国及日本的例子，指出法军受到一战阵地战经验影响，未能有效应对德军集中使用装甲力量的作战方式，日本则将大量资源投入战列舰，但大和号及武藏号最终均被美军舰载机击沉。他借此强调，过往的成功经验若未能适应战争形态变化，反而可能成为负担。

对于如何弥补实战经验不足，金灿荣表示，科学设计的红蓝对抗有助提升战斗力，与俄罗斯、阿联酋、埃及、巴基斯坦、泰国等国合作演习，以及与装备北约F-16战机的国家和法国演习，也都是学习机会。

金灿荣在文末表示，中国首先要承认解放军多年不打仗、缺乏实战经验，要重视这个问题，但也不用过度担心，因为解放军正在透过科学训练弥补不足，不应仅因缺少实战经验而低估其战斗力。