体育从来都是有门槛的事，当中的赛例、法则以至营运方式和语言，并不容易理解。全运会香港赛区统筹办公室主任杨德强接受《01体育》专访时坦言，每个运动项目各有规则，而且规则繁琐，以举办一场足球比赛为例，比不少种类的活动都要复杂和困难。有此门槛之下，社会要培养出一套自身的“体育观”，似乎还有漫漫长路，杨德强认为体育政策“五化”产生协同效应，香港社会对于体育的认同与理解，已朝着正面方向发展。
摄影：郑子峰

从2016年2月1日上任体育专员，到2022年10月31日退任，再于2023年“复出”任职全运办主任，杨德强见证香港体育在最近十年的急剧变迁。

“香港在2016年的里约奥运未获奖牌，相关部门当时就开始为2020年东京奥运部署，除了增加资源，最难忘的当然是疫情期间如何安排运动员出外比赛后回港隔离，同时不影响训练。东京奥运的确是转捩点，扭转了当时的社会气氛，亦令到香港人开始明白体育是什么一回事，对运动员以至整个行业都有更多认可。”

事实上，香港社会近年对体育的讨论愈来愈多，特别是政府资源层面。杨德强认为，政府对体育的支持是重要一环，但体育发展并非只得一种模式，政府、商界、学术界和市民如何在“五化”（普及化、盛事化、精英化、专业化、产业化）的框架下产生协同效应，才是体育发展的全貌，他特别提到“专业化”一栏，当中的专业不只是运动科学方面，更需要熟悉体育的市场推广专业人才。

“做好普及化，多人参与，才能举办盛事，但盛事不能只依赖政府资助，如何吸引商界投放资源，从而发展成一门产业，这方面同样需要专业人才。”

杨德强对于香港体育发展感到乐观，即使体育本身门槛高，“例如有的运动员现役时未必是最顶尖，但退役后仍然想回馈自己的运动项目，他们本身就具有相关知识，有条件成为专业人才”，所以他认为大学能开办更多关于体育市场推广及管理的科目，壮大体育的人才库，对于体育发展起了关键作用。

他亦提到启德体育园落成后，体育盛事比以前更多，已经朝向产业化和专业化迈进。“我做体育专员时，上立法会申请拨款兴建启德体育园，当时有声音认为用几百亿兴建球场，怎会坐得满？其实我们做了很多市场研究，对于体育亦有愿景，当‘体育人口’愈来愈多，体育的行销实力亦愈来愈强。”