美国南方司令部（SOUTHCOM）12月16日证实，美军周一（15日）在东太平洋对三艘涉嫌走私毒品的船只发动“致命动能打击”（lethal kinetic strikes），造成8人死亡。此为九月以来美军在“南方之矛”（Southern Spear）行动中对可疑贩毒船只发动的一连串攻击之一，目前已知25次袭击造成至少95人死亡。

美国南方司令部在X平台上写道：“12月15日，在国防部长赫格塞思（Pete Hegseth）的指示下，南方之矛联合特遣部队对国际水域中三艘由指定恐怖组织运营的船只进行了致命的动能打击。

情报证实，这些船只正沿着东太平洋已知的毒品走私路线航行，并从事毒品走私活动。这些行动共击毙8名男性毒品恐怖分子——第一艘船上三人、第二艘船两人、第三艘船三人。”

特朗普政府将此类行动定义为与毒品集团的“武装冲突”，并将已被击毙者称呼为“非法战斗人员”（unlawful combatants），同时声称援引司法部机密调查结果，政府有权在未经司法审查的情况下进行致命打击。

此次袭击又一次向委内瑞拉总统马杜罗（Nicolas Maduro）施压，其在美国被指控为毒品恐怖主义。马杜罗声称美国军事行动的真正目的是迫使他下台。