日本科研钻探船“地球号（Chikyu）”1月11日早从静冈县清水港启航，前往太平洋上的南鸟岛（Minami Torishima），展开全球首次于水深6000米处开采深海稀土的试验。

此次航行由内阁府“战略性创新创造计划（SIP）”主导，日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）参与。项目负责人石井祥一表示，目标是建立稀土本土供应，使采购来源多样化，避免过度依赖特定国家。

据《日经新闻》估计，南鸟岛周边日本专属经济区内蕴藏超过1600万吨稀土，为全球第三大储量，其中可供730年使用的镝（dysprosium）及780年使用的钇（yttrium）。

稀土广泛应用于电动车、风力涡轮及导弹等领域。目前中国供应全球约70%的稀土，近期更因台海局势紧张，被指延迟对日出口并限制“两用物项”。

国际战略研究所（IISS）研究员神砂卓宏指出，此计划若成功，将为高市早苗政府提供关键战略资产，显著减少对华供应链依赖。