巴拿马最高法院今年1月以违宪为由，撤销长和在巴拿马运河两座码头的特许经营权。美方指责中国为报复巴拿马，在中国码头大悬挂巴拿马国旗的船舶增加扣押力度。美国国务卿鲁比奥（Marco Rubio）于4月2日发声明，对事件表达关切。

鲁比奥在声明中表示，中国近期针对悬挂巴拿马国旗船只的行动，令人严重忧虑其利用经济手段破坏巴拿马的法治。巴拿马是一个主权国家，也是全球贸易的重要伙伴。

美国联邦海事委员会（FMC）上周表示，中国对悬挂巴拿马国旗船只的扣押数量激增，似乎与巴拿马法院对长和的裁决有关。鲁比奥的声明称，相关主权裁决维护了透明度和法治，并让私营企业对公共利益负责。

中国外交部3月27日曾回应称，中方在巴拿马有关港口问题上的立场明确，美方一再说三道四只能暴露自身霸占运河的图谋。

路透社上周引述劳氏海事情报（Lloyd's List Intelligence）的报告指，自3月8日以来，被扣押的相关船只数量已接近70艘。