美国“阿提密斯二号”（Artemis II，又译阿尔忒弥斯，阿提米丝，月亮女神）的猎户座（Orion）太空船在4月6日完成绕月飞行，太空人们不仅抓住宝贵的飞掠月球的窗口期，拍下约1万张珍贵照片，还亲眼目睹到月球背面地貌并观赏独特日食等天文现象。他们在完成阶段性任务后踏上返航道路，预料10日回到地球。
这项由美国太空总署（NASA）主导的国际合作计划，除了最终目标是要将人类送回月球表面，还潜藏寻找新能源与宇宙起源的双重野心。

半世纪后再征月　NASA现在为何要选择重返？

存在地球罕有的氦-3元素　清洁能源的终极解决方案

月球上的土壤——月壤中含有较地球上含量丰富的氦-3元素，因氦-3的原子核中仅有一个中子而非两个，在是地球上极度稀有。这是一种存在于核武库中的重氢同位素，最大来源是由氚衰变而成，每磅价值高达900万美元。

长远来看，这种珍贵且稀有的元素是可用于核聚变发电的理想燃料，因使用氦-3作为能源时，其热核反应堆中没有中子产生，不会产生无法屏障的辐射，所以不会为环境带来危害，被视为清洁能源的终极解决方案。而在短期内的用途，有可能是用来为量子计算机打造专门的冷却系统。

月壤中的氦-3的含量之所以较地球丰富，是因为月球缺乏磁场保护，相较地球可以不受削弱的承受由太阳喷射而出的粒子，包括源自太阳的氦-3。这些粒子数十亿年来源源不断的由太阳抛射进入月球，而月球上富含钛的矿物更可能捕捉到氦-3。若能开采到月球上的氦-3，就能找到途径以解决人类长远的能源需求。

为人类的前线太空观测站寻觅宝地

由于地球与月球之间存在“潮汐锁定现象（Tidal locking）”，以致月球在围绕地球公转时，会永远以同一面朝向地球。这让乘坐“猎户座”飞船的太空人在绕行至月球背面时，因讯号受到月球阻隔，而陷入短暂的失联。

不过讯号受阻的情况，也为架设射电望远镜赋予天然契机。因月球的另一侧，被逾3200公里厚的月壳完全屏蔽了那些来自地球的所有的讯号。此外，月球上因受到陨石撞击而形成的巨型天然陨石坑，也能为进一步减少讯号干扰提供条件。

如果在此处建设射电望远镜，将能捕捉到那些来自宇宙早期、但因波长过长而受到地球电离层阻挡的讯号，进而能为研究星系形成与宇宙起源开启全新视窗。

NASA将美国在月球上持续存在明确列入了未来十年的路线图。月球基地计划将分阶段进行：首先是定期登月，然后逐步发展为建造永久性基础设施，包括电力和通讯系统、用于运送太空人和货物的飞行器，以及可能的核电厂。

“阿提密斯二号”计划

“阿提密斯二号”是NASA的阿提密斯计划的第二个任务和第一次载人飞行，于美国东部时间2026年4月1日实施，是1972年阿波罗17号之后首次飞离近地轨道（又称低轨道，Low Earth Orbit）的载人飞行任务，旨在支持后续的阿提密斯计划，最终目标是将人类送回月球表面。