日本共同社5月25日引述多名相关人士报道，日本政府已展开协调，拟正式磋商向新西兰出口海上自卫队“最上级”护卫舰改良型。日本防卫相小泉进次郎计划借香格里拉对话会，于本月底与新西兰、澳大利亚防长举行首次三方防长会谈，聚焦护卫舰合作与防务交流。

在三国防务合作布局中，日澳已率先达成合作共识，今年4月正式签约，以“最上级”护卫舰为基础联合研发新型舰艇，规划建造11艘，最初3艘于日本建造，首舰预计2029年12月交付。

正计划替换老旧护卫舰的新西兰，将该型舰列为重点候选方案，与英国31型护卫舰相互竞争，日澳方面积极推动新西兰敲定合作。

报道称，日本将新西兰视为有著共同价值观的友好国家。若新西兰引进“最上”级护卫舰，将大幅提升三国军队协同作战能力，加强印太区域防务布局，借此制衡区域内频繁的军事活动。

香格里拉对话会将在新加坡举行，届时新西兰国防部长彭克（Chris Penk）、澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯（Richard Marles）将出席。据报道，日本、澳大利亚、新西兰将进一步共用新型护卫舰研发进度、合作细节等信息，确认扩大多领域防务合作。