全球近日地震频传，引发外界对巨大地震的担忧。日媒指出，规模9.0等级超巨大地震其实有一个共同特征，就是震源所在的板块边界倾角都相当平缓。照理来说，倾角越小的地方越不容易累积足以引发大规模滑动的力量，为甚么反而更容易发生超巨大地震？东京大学研究团队近日在美国科学期刊《Science Advances》发表研究，解开这个困扰地震学界多年的谜团。

《每日新闻》报道，造成超巨大地震的海沟型地震，通常发生在海洋板块隐没至陆地板块下方的交界处。板块的倾角会因深度、地形等因素有所不同，有些甚至超过40度。然而，过去已知许多规模9.0等级超巨大地震，都发生在倾角仅20度以下的“超低角”板块边界。

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举例来说，2011年3月11日发生的规模9.0日本东日本大地震，板块倾角约为10度。2004年规模9.1的印尼苏门答腊外海大地震则约为8度。为了找出原因，研究团队将焦点放在地震是如何从小规模断层破裂开始，并逐步连锁扩大成超巨大地震。他们分析全球历史地震资料，比较不同板块倾角下，小型地震演变为大型地震的机率。

研究结果显示，在倾角10度的板块边界，规模5.0地震演变成规模9.0级超巨大地震的机率，约为倾角40度板块的60倍，证实板块倾角越低，地震越容易扩大。

东大教授：监测地下应力有助掌握超巨大地震风险

研究团队进一步透过模拟分析，探讨哪些条件最容易促使地震扩大。结果发现，地下推动板块滑动的力量会随时间改变；当应力方向与超低角板块最容易滑动的方向一致时，断层破裂便更容易迅速扩散，最终引发超巨大地震。

研究团队成员、东京大学地震学教授井出哲表示，在超低角板块边界，若地下应力方向符合特定条件，就可能发生超巨大地震。他指出，未来若能持续监测地下应力的变化，将有助于提升对超巨大地震发生风险的掌握。

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