前国务院总理朱镕基8月12日在北京因病去世，享年98岁。朱镕基曾于1998年至2003年担任国务院总理，期间于1999年访美，与时任美国总统克林顿（Bill Clinton） 就中美关系及经贸问题进行会谈，并积极推动中国加入世界贸易组织（WTO）。同年11月，中美就中国加入WTO达成双边协议，为中国最终于2001年正式入世奠定重要基础。

1999年中国总理时隔15年访美

1999年4月6日至14日，总理朱镕基应克林顿邀请访美，这是中国总理时隔15年再次访美，因此受到国际社会高度关注。当时正值中美关系面临巨大矛盾，中国反对美国武力解决科索沃危机，美国也有很多人认为中国是威胁，盗窃美国技术。

访美期间，面对记者和外交场合的刁钻问题，朱总理展现极高的演讲技巧与幽默感。他拿自己赴美可能会被“打得鼻青脸肿”开玩笑；以轻松的故事巧妙回应“窃取美国核技术”的无端指控；并藉用美国前总统林肯（Abraham Lincoln ）维护国家统一的历史，坚定且巧妙地表达中国在台湾问题上的立场。

这次访问虽然伴随着中美之间的诸多分歧，但总理朱镕基仍努力透过直接沟通，寻求改善双方关系，并展现中国在重大外交议题上的立场与态度。而在外交工作之外，朱镕基任内另一项影响深远的政绩，便是推动中国加入世界贸易组织。

促进中国加入世贸主要推手之一

中国加入世界贸易组织的历程，其实早在朱镕基担任国务院总理之前便已开始。1986年，中国正式提出恢复关税与贸易总协定（GATT）缔约方地位的申请，开始漫长的“复关”谈判。

1995年WTO成立后，中国的“复关”谈判也正式转为加入WTO的谈判。前后历经15年的谈判，中国需要逐步调整国内经济制度、降低关税及开放市场，并与不同国家就市场准入等问题进行协商。

到了1990年代末，中国加入WTO已进入关键阶段，其中与美国的谈判尤其重要。朱镕基在1998年出任国务院总理后，将推动中国入世贸视为其任内的重要工作之一。

1999年4月朱镕基访美时，中美就中国加入WTO问题进行讨论；同年11月，中美双方在北京展开密集谈判，最终于11月15日签署中国加入WTO的双边协议。这项协议结束了中美之间长达多年的入世双边谈判，也为中国最终加入WTO扫除关键障碍。