美国国家航空暨太空总署（NASA）8月18日公布最新影像，呈现本月初太空探索科技公司（SpaceX）火箭以约8700公里每小时的时速撞击月球后留下的新撞击坑。NASA科学家根据撞击坑的阴影长度推算，该新撞击坑宽约18米，深度则不到3米左右。

美国全国广播公司新闻网（NBC News）报道，这些照片是由月球轨道探测器（LRO）于8月11日至12日期间拍摄，显示SpaceX猎鹰9号（Falcon 9）火箭上层残骸于8月5日撞击月球表面后所留下的痕迹。

猎鹰9号火箭于去年1月15日发射，负责搭载两艘商业月球登陆器升空。第一级助推器于完成任务后顺利返回地球，第二级则继续将登陆器送往月球，随后因燃料耗尽而被废弃。然而，受轨道运行特性影响，该节残骸最终进入与月球相撞的轨道，并最终撞向月球表面。

NASA的声明指，拍摄这张照片的挑战性极高。为了拍摄月球上的特定地点，轨道探测器必须等到该地点转至视野范围内，这次便等了6天之久。此外，轨道探测器还必须调整至恰到好处的倾斜角度，让相机在飞越撞击坑上空96.5公里时能够对准撞击坑。

这次并非相关撞击地点最早曝光的影像。早在本月6日，韩国太空机构曾发布由韩国探路者月球轨道器（KPLO）享月号（Danuri）于前一天拍摄的照片。