美国医师表示，一颗猪肾移植到患者体内后运作了271天，创下有纪录以来最长时间。尽管这颗猪肾最终失去功能并被移除，患者之后短暂恢复洗肾，直到找到人类捐赠者，但这次移植已为他带来“希望”，让他有好几个月不必跑医院洗肾。

英国广播公司（BBC）报道，美国约有10万人正在等待肾脏，每年却只有2.5万例移植手术，医师与科学家因此持续研究使用其他物种器官的异种移植（xenotransplantation）。猪的器官大小大致合适，加上人类已有多年饲养经验，被视为最适合进行异种移植的动物。

但猪肾无法直接移植到人体，否则人体会立刻将器官辨识为外来物，发动强烈免疫攻击并摧毁肾脏。因此，研究人员培育出经过69项基因组修改的尤卡坦迷你猪（Yucatan miniature pigs），让牠们的器官更接近人体。

这些修改包括去除容易被人类免疫系统辨识并攻击的猪细胞特征，加入部分人类DNA，如同替猪组织罩上“伪装网”，降低被免疫系统辨识的机会；另外也让藏在猪DNA中的病毒失去作用，以降低感染风险。

患者安德鲁斯（Tim Andrews）因第2型糖尿病罹患末期肾病，肾脏逐渐衰竭。他被告知，可能要等7年才能排到移植名单最前面，但接受洗肾的人平均只能活5年。他说：“我没有那么多时间，这让人非常沮丧。”

安德鲁斯2025年1月25日接受异种移植，当时66岁。他形容猪器官移植带来的是“希望”，也是“隧道尽头的光”。他说：

希望是最重要的，代表有机会摆脱洗肾，过自己的生活。

根据刚发表于医学期刊《刺针》（Lancet）的资料，移植的猪肾立即开始运作。早期虽曾出现免疫排斥迹象，但透过调整用药成功控制；大约6个月后，肾脏内的血管开始受损，器官发炎并逐渐失去功能，同年10月被移除，总计运作271天。

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目前仍不清楚猪肾失去功能的确切原因，因为没有迹象显示抗体正在攻击这颗猪肾。安德鲁斯之后洗肾82天，直到今年1月接受人类捐赠者的肾脏，目前运作良好。

麻州总医院布莱根（Mass General Brigham）团队表示，这次案例显示，猪器官可作为患者等候人类器官移植期间的“桥梁”。团队也在《刺针》（The Lancet）报告中指出：“这个病例呈现出临床肾脏异种移植的潜力，以及仍待克服的挑战。”

该院移植科学中心医师里耶拉（Leonardo Riella）表示，可供移植器官短缺意味著“我们正处于一场危机之中”。他认为，对没有活体捐赠者的患者而言，异种移植可望成为另一种选择，让患者有机会不必接受洗肾，直接等到器官移植。

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