离11月3日的美国中期选举，只剩下不足一个月的时间。伊朗战争的局势依然处于似战非战、似和非和的模糊状态之中。

10月4日，伊朗外交部表示伊朗方面正在审视美国对于其外长阿拉格齐（Abbas Araghchi）在联合国大会举行期间提出的“7日内停火方案”的回复。但各方对于美伊谈判都颇为悲观。

另一边厢，美国副总统万斯（JD Vance）10月2日则同国务卿鲁比奥（Marco Rubio）、国防部长赫格塞思（Pete Hegseth）、财政部长贝森特（Scott Bessent）、中情局（CIA）局长拉特克利夫（John Ratcliffe）、美军参谋长联席会议主席凯恩（Dan Caine）、负责中东谈判的特朗普特使兼房地产好友威特科夫（Steve Witkoff）在大卫营秘密开会，讨论伊朗战争和也门的沙特－胡塞（Houthi）冲突。

而同一时间，美国国防部亦开始派遣第三艘航空母舰“西奥多・罗斯福号”（USS Theodore Roosevelt）到中东，整个航空母舰战斗群加上另一个海军陆战远征队将会有9,000至10,000人，最快会在10月底前抵达。这样的时程与特朗普（Donald Trump）近来多次公开表示可能会在中期选举之间重新开始轰炸伊朗的时间表颇为吻合。

美军“夺得”霍尔木兹？

在波斯湾地区石油出口方面，尽管伊朗试图禁止未经其许可的商船经由阿曼水域穿越霍尔木兹海峡，而也门胡塞组织也正在向沙特的红海港口实施封锁，但伊朗和胡塞的封锁明显充满漏洞，特别是不少油轮都在美军掩护之下关掉位置广播秘密穿越霍尔木兹海峡，导致9月的波斯湾地区原油出口量有可能已经恢复到战争之前的水平。

根据商品贸易数据公司Kpler的统计，9月每日从波斯湾地区运出（经霍尔木兹、阿曼湾船搭船转运、阿联酋及阿曼港口输出、沙特红海输出）的原油量已升到每日1,650万桶的水平，当中并未计算伊朗的出口。虽然其他数据公司对于波斯湾地区的原油出口量有不同的统计，但伊朗封不住霍尔木兹的事实是明显的，各方数据都显示原油出口上升。

相较之下，由于美军对伊朗港口实施封锁，没有任何伊朗原油可以透过霍尔木兹海峡出口，伊朗的原油出口量已跌至大约每日20万桶，是战争爆发之前的十分之一左右。

在原油出口大减之际，伊朗里亚尔（Rial）的汇价一跌再跌。根据Bombast的数字，到10月4日，1美元差不多可以换到270万里亚尔，相当于去年同期的1.5倍。

贝森特早前更宣称，伊朗在波斯湾以外的原油库存将会在10月中耗尽，不能再交货到中国，到时候其原油出口收入将会进一步下跌。

特朗普当局似乎也认为自己形势大好－－伊朗原油出口不了，海湾阿拉伯国家的原油出口则恢复战前水平－－于是美国已经开始在对伊谈判中要求伊朗先行作出核问题上面的让步。

美国中期选举的转折点

特朗普自己也认识到伊朗一直以来的盘算是靠着推高燃料价格、趁中期选举共和党处于劣势来施压美国政府。对此，特朗普先前曾考虑过实行柴油出口限制，然后就改为施压G7国家在未来4个月释出1亿桶石油和柴油储备，其中以美国农民、货运司机、乡村地区居民最关注的柴油为先。

这很可能不足以挽回共和党惨淡的选情－－特朗普10月的中期选举全国拉票活动，除了会到几个传统的摇摆州之外，还会到一系列他自己2024年得票领先超过10个百分点的红州，突显出特朗普和共和党对自身选情的信心有多低－－但值得让特朗普本人（而非共和党人）庆幸的是，无论中期选举结果如何，伊朗在11月3日之后将会失去透过美国选举政治来施压特朗普的手牌。

特朗普自己早前就预言伊朗战争将会在中期选举之后“马上结束，因为他们不能再支撑下去”。

伊朗对于这一点当然也是了然于胸的。无论是战是和，中期选举之后，伊朗对特朗普的施压能力将会无可避免地大减。

因此，无论伊朗是要升级战争去施压特朗普，还是透过谈判同特朗普达成停火，中期选举将会是一个关键转折点。

海峡争夺战将会升级？

美伊之间的战争局势，此刻正局限于霍尔木兹海峡和红海曼德海峡的争夺之上。双方虽然都有其他的升级空间－－例如美国可以派地面部队，也可以大量轰炸伊朗的民生基建，而伊朗也可以重新攻击海湾国家目标，以及他们的关键设施－－但类似的升级都无可避免引来对方的升级报复，因而美伊双方已经达至了某种“恐怖平衡”，大家暂时也将冲突局限于水道争夺之上。

在霍尔木兹海峡这一边，根据《纽约时报》得到的消息，8月以来，伊朗平均每周都向穿越海峡的商船发射30次无人机攻击和10次反舰导弹攻击。但从同一时间霍尔木兹海峡原油出口量不断增加至接近战前水平的情势来看，伊朗的攻击并未能制止油轮穿越，未能穿透美军的掩护。

《华尔街日报》10月4日刊登报道，引述英国海事贸易行动办公室（UKMTO）的数字指9月28日以来，已有7艘穿越海峡的商船受到攻击，其中4艘也是多次穿越霍尔木兹运输石油的船只。该报道又引述美方官员的消息称，伊朗打击船只的能力在最迎几周有所提升。而一位石油研究公司的创办人也向该报表示，他认为过去几日的原油出口量可能已减少200至300万桶（每日）。

如果伊朗真的有能力封锁霍尔木兹海峡的话，美国中期选举之前的这一个月就是关键时机。

而在红海曼德海峡，沙特支持的政府军10月4日宣布要发动大规模攻势夺回被胡塞占领的土地。而胡塞9月突击将整个也门红海沿岸地区都打了下来之后，如今则进一步包围还在政府军手上的第三大城塔伊兹（Taiz），几乎截断该城与政府军实际首都亚丁的交通。胡塞4日也声称以弹道导弹和无人机攻击了沙特首都利雅得的石油设施，以回应沙特领头针对胡塞的空袭。

经过早前东西油管遇袭之后，沙特上周已经恢复了该油管的运作，并重新在其红海港口延布（Yanbu）恢复载油输出。

虽然也门胡塞组织并不是伊朗的棋子，而他们的主要要求亦同伊朗战争无关，只希望沙特解除对胡塞的海陆封锁、以也门石油出口收益支付胡塞地区公务员薪金、作出战争赔偿等等，但是此刻在阻碍沙特石油出口的问题上，胡塞和伊朗目标一致，因此在美国中期选举前的关键时刻，胡塞也有可能会跟伊朗遥相呼应，加大攻击红海的沙特油轮。

到10月5日，英国海事贸易行动办公室就报告了曼德海峡一带发生了一宗“可疑事件”，一架油轮附近发生多次爆炸，不过所有船只暂时安全。

战争的“灰色地带”

除了两个海峡的航道争夺之外，我们也不能排除伊朗会用“灰色地带”的手段向美国、美国利益或美国盟友发动攻击。

9月底，由美军使用的英国皇家空军费尔福德基地（RAF Fairford）附近就发生了一宗疑似企图恐袭案。当中案情非常离奇，有5名英国籍疑犯被捕，但由于警方未能在其3辆可疑货车上发现炸药，只好让5人保释外出。但英国首相贝安德（Andy Burnham）现已表明有“强烈迹象”指向伊朗涉及事件。

本年以来英国已发生多宗犹太目标受袭的事件，伊朗支持的伊拉克武装的附属组织公开承认责任。而自从俄乌战争爆发以来，雇用当地罪犯、流氓而非使用特工发动各种破坏行动的“灰色地带”攻击已经成为常态。

而这次针对费尔福德基地的疑似攻击，已造成了实际效果。美军在10月4日已决定将当地全部12架B-1轰炸机撤回美国。

另一边厢，9月30日的杜拜航空（FlyDubai）劫机事件的主事者、阿曼籍副机师哈马米（Hamam al-Hammami）似乎有极端意识形态倾向，甚至曾被其前雇主阿曼航空以此为由禁止其继续驾驶飞机。但直至目前为止，并没有任何证据显示哈马米的行动背后有其他组织，而非他个人的“独狼式”行动。

虽然如此，这次劫机事件的惊险也显示出“灰色地带”攻击的潜在破坏性有多强。

美国每逢11月的全国性选举，特别是在总统选举年，都有所谓的“十月惊奇”（October Surprise）之说，专指在选举前一个月发生可能扭转选举结果的事件。从伊朗战争当下的形势来看，随着伊朗在中期选举之后将会失去施压特朗普的重要手牌，伊朗确实有需要他们的一个另类“十月惊奇”。