9月18日，陜西省考古研究院公布疑似发现战国晚期秦国华阳太后的陵墓，令“秦始皇陵为什么不挖”的话题冲上热搜。2年前，秦始皇帝陵博物院名誉院长吴永琪接受央视采访时曾提到，有机纤维文物极易毁损，主张除非是抢救性保护发掘，否则对祖宗应保持敬畏之心，“能不挖就不挖”。

秦始皇陵兵马俑被誉为“世界第八大奇迹”，每年接待过百万海外游客。经过40多年的考古调查和发掘研究，已发现陪葬坑、陪葬墓等600余处，出土了包括秦兵马俑在内的文物5万余件，但至今仍有上万平方米的陪葬坑和皇陵深埋于地下。秦始皇帝陵中是否真如史书中记载般灯火长明、水银做江河？考古学家要不要主动发掘？

2024年6月，秦始皇帝陵博物院名誉院长吴永琪接受央视采访时曾称，地下植物与动物纤维等文物极其脆弱，贸然打开会遭受巨大冲击，除非是抢救性保护发掘，“不然能不挖就不要挖，皇帝陵以后也不要动”。

吴永琪又称，“我们要对天地、对自然、对祖宗有敬畏之心”，如果有先进探测技术，能够在地面不打开陵墓的条件下了解皇陵，“而不去打扰这个睡了两千年的老人，我出自内心的说法，以后也不要动”。

吴永琪表示，已经通过物探手段测出皇帝陵确实有水银，封土的汞含量是大地本体的70多倍，侧面证实了史书中关于“以水银为江河大海”的记载。他又建议保留悬念与未知之美，“往往是没得到的东西最美。所以，我们就存著疑问慢慢想吧，这个过程比得到更好”。