香港特区首任行政长官、全国政协前副主席董建华本周二（9月8日）逝世，终年89岁。文化体育及旅游局局长罗淑佩今（9日）发文悼念，指他对香港的深爱、洞见和高瞻远瞩，到今天都深深让香港受惠。她忆述，在“沙士”之后，董建华向中央争取的自由行提振香港经济措施，他的劳心劳力直接促成了“沙士”后，香港市面回复兴旺，旅游业和餐饮零售业的强劲复苏。

罗淑佩在文中表示，昨晚深夜传来噩耗，董建华离开了。2003年6月底，《内地与香港更紧密经贸关系安排》要敲定了。在签署前夕，国家商务部和香港工贸署召开高官会确定文本。当天供确定的文本中，突然出现了一条关于“开放内地居民到香港自由行”的新条文，当时她都不大了解这条文的内容是什么，而在经贸安排中出现旅游项目、并且只是内地对香港作出承诺，也不大常见。

她续指，后来文本确定，措施开始落实后，她才知道这是在“沙士”之后，董建华向中央争取的其中一项提振香港经济的措施，他的劳心劳力直接促成了“沙士”后香港市面回复兴旺，旅游业和餐饮零售业的强劲复苏。

她忆述，于2010年到任旅游事务署，之后6年一直推进“自由行”的扩大和管理工作。而到“自由行”旅客人数过多时又研究一周一行等对应措施。疫情过后重返旅游范畴，她知道“自由行”仍然是香港旅游业的中流砥柱，每次香港经济复苏，“自由行”旅客增长和相应带来的经济效益都必然占一席位。