不少人明明知道辣是痛觉刺激，却越吃越开心，甚至怀疑自己是不是对辣成瘾。

台湾桃园长庚医院营养师陈姿吟指出，辣本身不会像成瘾物质般，和大脑形成“非用不可”的强烈戒断反应，但辣带来的刺激感，会让身体启动缓解疼痛的机制，可能因此产生愉悦感，再加上辣味料理多含其他调味品，易让人沉迷食物风味，一吃就停不下来，久而久之形成“越辣越爽”的情况，看似上瘾。

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辣不是成瘾物质　更趋近“刺激感＋重口味”的连结

陈姿吟营养师受访表示，以生理角度来看，辣是一种痛觉刺激而非味觉，当中的辣椒素不像酒精、尼古丁等具成瘾性的物质，一般不会造成典型的物质成瘾与戒断反应，因此多数人就算几天不吃辣，也不至于出现反常的失控行为。

不过，辣会刺激口腔，当强度增加时，大脑为了缓解疼痛感，会释放内啡肽等让人放松的物质，进而带来愉悦感，陈姿吟营养师说，这种疼痛后的舒爽若再加上情绪连结，往往会让人觉得吃辣很开心也很纾压，但本质上更趋近于特定族群对刺激感的追求，而不是真正的成瘾。

越吃越能吃　对辣耐受度与食物风味皆有影响

陈姿吟营养师指出，吃辣久了，确实可能建立对痛感的耐受性，让人越来越能吃，也越来越想追求更强的刺激。再者，辣味食物多半同时搭配油、盐、糖或其他辛香料，整体风味更浓，也更“下饭”，因此更易使人偏好食用会辣的食物。

肠胃病患当心辣刺激　痔疮、肛裂者慎防“隔天的痛苦”

陈姿吟营养师表示，若以族群来看，原本就易出现消化道问题的人，通常比起一般人还不适合吃辣，例如易胃食道逆流（胃酸倒流）、肠胃炎的人，辣的刺激可能让症状更明显。此外，很多人吃辣后最有感的往往不是当下，而是隔天排便时的感受，因此若本身有肛裂或痔疮问题者，吃辣也可能让不适加剧，这类族群对饮食的选择也应更保守。

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儿童、慢性病患、孕妇　同样不可大意

她也提到，由于小朋友身体发育尚未健全，也不建议过度辣刺激，而肾脏病患者更要特别留意用量，或许在取得医师同意后少量尚可，但往往不适合吃到“麻辣锅等级”辣度的食品，另糖尿病、高血压等慢性病族群，除了辣本身的刺激，也要同时顾及重口味饮食常见的高油、糖盐的负担。

至于孕妇方面，陈姿吟营养师提醒，怀孕中后期若突然吃到非常刺激性的食物，可能引发身体反应，例如在“辣到不行”的情境下，身体有机率出现压力反应，例如宫缩等状况，虽未必有明确研究证实此事，但因辣毕竟能引发痛觉，仍要把可能风险纳入考量，因此她不建议孕妇特意追求强烈辣刺激。

空腹吃辣伤身　肠胃黏膜需休息

针对吃辣的时机，陈姿吟营养师较不建议空腹吃辣，甚至搭配酒精，因辣会刺激从口腔到肠胃黏膜的感觉神经与黏膜，而消化道黏膜虽看似坚韧，实际上很脆弱，若反复地受到辣刺激，黏膜也可能出现近似于烫伤的不适状态。

爽爽吃辣又不过度刺激　可用新鲜食材酌量取代

若已习惯辣刺激的人，陈姿吟营养师坦言，这类民众短期内可能很难做到完全不吃辣，因此临床上较常见的做法是先从料理调味步骤下手，从新鲜度掌控味觉层次，辣的来源可优先选新鲜辣椒，也宜依个人口味喜好，搭配花椒增添麻感，或葱、姜、蒜等天然辛香料增加风味，抑或用柠檬做出酸感，让口感更丰富，以逐渐降低对辣的依赖感，从而减少吃进非天然食品添加物的机率，例如“仅加一滴就辣到不行”高浓度辣椒素，以免影响健康。

吃辣频率多久才好？　营养师：依耐受度与体质而定

至于吃辣的频率多久一次较好，陈姿吟营养师表示，每个人的体质及对辣的耐受度都不相同，有人少量就不舒服，有人即使每天吃辣也未必有明显不适，因此很难用单一指标阐明何谓“适度”。

不过她提醒，民众若有口腔、肠胃道不适情形，应避免或尽量少吃辣，或把吃辣的间隔频率拉长，可能一周甚至两周吃辣一次，才是对健康较好的做法，若本身较能吃辣也应量力而为，让消化系统有休息的时间，另于辣味料理内常见的高油、高钠、高糖等情况，往往比起辣本身，是民众更需关注的潜在风险。

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