快科技7月13日消息，据媒体报道，美国最后一位依靠传统铁肺（iron lung）维持呼吸的脊髓灰质炎（俗称小儿麻痺症）幸存者 ——78岁的玛莎利拉德（Martha Lillard），走完了她长达73年的特殊人生。其妹妹于7月10日对外公布，玛莎已于6月26日在俄克拉荷马州的家中离世。

据了解，玛莎五岁时不幸感染脊髓灰质炎，病毒侵袭神经系统，导致她颈部以下全身瘫痪，彻底丧失自主呼吸能力。在当时尚无现代无创呼吸机的背景下，长达两米的金属负压设备“铁肺”成为维系她生命的唯一手段。

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当年医生曾悲观预判，她很难活过20岁，而玛莎靠着这台铁肺，在密闭狭小的金属圆筒里生活了整整73年。

铁肺依靠气压变化带动胸腔完成呼吸，患者仅头部能够伸出箱体。玛莎的日常起居、阅读学习、弹奏吉他、创作词曲，都必须在这个受限的空间里完成。即便终身被困，她依旧保持着旺盛的生命力。家人回忆，玛莎极具艺术天赋，会写诗、作曲，甚至提前为自己撰写好了讣告，从容坦然地面对命运与生死。

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值得一提的是，经过治疗，她恢复了左臂部分功能以及双腿的活动能力，之后得以独自生活多年，日常三餐均可自理；今年2月，她还和相识二十余年的埃及网友结为伴侣。

随着脊髓灰质炎疫苗普及、现代呼吸机技术不断迭代升级，铁肺早在20世纪70年代就已全面停产，如今全球仍依靠老式铁肺生存的患者已屈指可数。玛莎的离世，也正式为美国的铁肺时代画上了句号。

据悉，导致她离世的诱因，包括长期脊髓灰质炎后综合征、慢性肺功能衰退，新冠长期后遗症也进一步加重了她的身体损耗。

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