一场严重车祸，相伴多年的妻儿竟凭空消失？英国利物浦流传一宗源自1978年的离奇都市传说：据称当年45岁男子史蒂夫（Steve Jones）驾车送即将临盆的妻子到医院，途中遭货车猛烈撞击，重伤昏迷需接受脑部手术。

然而，史蒂夫醒来后急着寻找妻子及2名儿女，却被哥哥及邻居告知，他从未结婚，更没有子女。就在他逐渐陷入绝望之际，失踪女儿竟突然现身病房，留下一束附有神秘贺卡的鲜花。有人猜测史蒂夫是意外闯入平行时空，但这宗传说的原始出处存在多个疑点，至今仍没有可靠证据，证实事件曾真实发生。

妻子临盆急送院　途中遭货车撞击翻车

据英国利物浦灵异故事作家汤姆·斯莱门（Tom Slemen）撰写的《Strange Tale of a Parallel Life》，故事发生于1978年，当时45岁的史蒂夫在利物浦市中心工作，与怀孕妻子、15岁女儿艾玛（Emma）、7岁儿子达蒙（Damon），以及名叫利奥（Leo）的大丹犬同住于齐德韦尔（Childwall）。

事发当天，史蒂夫下班回家，儿子兴奋地向他展示学校画作，怀孕的妻子则在客厅休息。晚饭期间妻子突然出现阵痛，由于距离预产期尚有近1个月，史蒂夫立即驾车送她前往牛津街产科医院（Oxford Street Maternity Hospital）。

头部重伤昏迷　手术取出颅骨碎片

当汽车驶至五岔路环形交叉路口（Fiveways Roundabout），突然与1辆货车相撞，车辆猛烈翻滚约55米，停下后再遭1辆的士撞击。史蒂夫失去意识前，最后看到妻子满脸鲜血、动也不动地困在车厢内。

史蒂夫昏迷至翌日醒来，发现身处华尔顿医院（Walton Hospital）神经外科病房。按照故事描述，他因头部重创要接受紧急手术，医生从其头部取出嵌入的颅骨碎片。然而，他醒来后最关心的并非自身伤势，而是怀孕妻子及腹中胎儿的安危。

醒来寻妻子儿女竟“查无此人”　哥哥告知从未结婚

史蒂夫向医生追问妻子芭芭拉（Barbara）的下落，医生没有正面回答，只劝他休息。史蒂夫随后向守在病房外的哥哥鲍勃（Bob Jones）询问妻子及儿女下落，岂料鲍勃听罢大感错愕，指弟弟多年来一直是单身汉，从未结婚，也没有任何子女。

史蒂夫难以置信，怀疑家人刻意隐瞒妻子已在车祸中身亡的消息，情绪激动地要求出院。哥哥及医护人员见状，连忙阻止。为了证明自己没有记错，史蒂夫要求使用病房电话，首先致电家中，希望女儿接听，但电话一直无人接听。他随后致电相熟邻居斯蒂尔太太（Mrs Steele），对方虽然知道他发生车祸，却同样否认认识其妻儿。

邻居以为他是单身汉

史蒂夫提起女儿艾玛及儿子达蒙，邻居却表示一直以为他是独居的单身汉，更不知道达蒙是谁。连最熟悉的邻居也否认妻儿的存在，令史蒂夫更加困惑。他坚称自己的记忆没有问题，要求医生准许他回家寻人，但因头部伤势严重，医生拒绝让他离院。

失踪女儿突然现身病房　神秘贺卡留下全家姓名

故事最诡异的一幕，发生在某晚约6时，史蒂夫当时躺在病床上休息，突然感觉有人轻抚他的脸，他睁开双眼，赫然发现眼前的少女正是失踪的女儿艾玛，对方手上更捧着1束鲜花。史蒂夫激动地询问妻子去向，女儿却若无其事地表示，母亲已经顺利生产，并反问父亲为何头部包着绷带。

更诡异的是，艾玛声称父亲根本没有发生交通意外，他是在陪伴母亲剖腹生产时突然昏倒，撞伤头部才需要留院，父女对事情经过的记忆完全不同。史蒂夫还未弄清楚，病房门外突然有人呼唤艾玛，少女随即走出病房。史蒂夫急忙追上前，却发现走廊空无一人，女儿仿佛瞬间消失，他亦因身体虚弱而再次晕倒。

花束留贺卡祝“爸爸”早日康复

当晚约10时，史蒂夫恢复意识，坚称女儿曾经到病房探望，更指着床头柜上的鲜花作证。护士原本以为花束由他的哥哥送来，却意外发现花束附有1张贺卡，上面写着：“爸爸，祝你早日康复。爱你的妈妈、艾玛和达蒙。”这张署有全家姓名的贺卡，成为故事中最令人难以解释的情节。若史蒂夫从未结婚生子，究竟是谁送来鲜花？

不过，原始文章没有提供花束及贺卡照片，也没有交代贺卡后来的去向，所谓“实物证据”始终无法独立核实。

出院重返住所　妻儿房间及爱犬狗屋全部消失

史蒂夫出院后，由哥哥及表亲陪同返回齐德韦尔的住所。房屋外观及间隔与他记忆中完全一致，但屋内却找不到任何妻儿曾经生活的痕迹。他记忆中的女儿及儿子睡房空空如也，主睡房没有妻子的衣物及化妆品，花园亦找不到他与哥哥曾经亲手为爱犬利奥搭建的大型狗屋。

史蒂夫随即展开寻人行动，先后联络当年为他主持婚礼的牧师、记忆中妻子的父母、子女就读的学校，以及曾替爱犬诊症的兽医。然而，牧师认为他在恶作剧；居于岳父母地址的老夫妇声称不认识芭芭拉；学校没有2名子女的纪录，就连兽医也表示不记得利奥。

按照作者描述，史蒂夫其后接受精神科观察，最终因无法承受妻儿回忆带来的痛苦，选择离开利物浦。

平行时空还是记忆错乱？故事有疑点

汤姆·斯莱门在文章结尾提出，史蒂夫可能在车祸一刻，从原本拥有妻儿的世界，转移至另一个自己一直单身的平行世界，因此才会出现他记忆中的家庭，在其他人眼中却从未存在的情况。然而，这只是作者提出的超自然猜想，没有科学证据支持。

斯莱门在原文开首声称事件真实发生，但因法律及道德原因，已修改当事人姓名及部分细节。他亦声称事件曾获医学期刊《刺针》（The Lancet）简短提及，却没有提供论文名称、作者、出版日期或期数，现时仍未找到相应文献加以核实。

故事细节现矛盾　真实性存疑

文章本身亦存在细节矛盾。故事在不同网络转载版本与原著细节中曾出现妻子名称混淆的情况（部分版本误记为莎拉 Sarah，但原著主要称为芭芭拉 Barbara），作者没有解释原因。虽然他声称曾修改人物姓名，但这个前后不一致的情况，仍令故事真实性受到质疑。

英国超自然现象研究者曾质疑作者　作品缺乏证据

原始作者的可信度亦值得关注。英国超自然现象研究者戴维·克拉克（David Clarke）曾在《The Curse of the Crying Boy》一文中，研究另一宗流传多年的“哭泣男孩画像诅咒”都市传说。克拉克指出，斯莱门曾将相关传闻收录于《Haunted Liverpool》系列著作，作品虽以非虚构形式呈现，却普遍缺乏资料来源及注释。他亦指出，斯莱门对该宗画像传说部分历史细节的描述并不准确。

不过，克拉克的研究并非直接针对史蒂夫的车祸故事，因此不能据此断言后者必然虚构。目前仍没有可独立核实的1978年车祸纪录、医院病历、当事人访问或神秘贺卡实物，证实史蒂夫的经历真实发生。不同网站转载同一故事，也不等于有多个独立消息来源。

脑部受伤会否产生虚假记忆？医学揭另一可能

除了平行时空的猜测，现代医学亦有其他角度解释这类记忆与现实不符的现象。

据美国克利夫兰诊所（Cleveland Clinic）资料，创伤性脑损伤（Traumatic Brain Injury，简称TBI）可能造成意识混乱、记忆力下降及认知功能改变。部分失忆患者亦可能出现“虚构症”（Confabulation），即大脑在填补记忆空白时，无意识地产生错误记忆，患者却深信相关经历真实存在，并非刻意说谎。

假如史蒂夫的故事确有其事，严重头部创伤确实是值得考虑的医学因素。然而，创伤性脑损伤并不代表患者必然出现虚构症，故事亦没有提供足够的临床资料，判断史蒂夫是否患有相关病症。

另一个关键问题，是故事中出现的神秘花束及贺卡。即使脑部创伤可以解释某些记忆异常，也无法单凭这项医学知识，判定花束是否真实存在、由谁送来，以及医护人员有否亲眼看见贺卡。医学可以提供理解异常记忆的方向，却不能用来证实一宗本身缺乏独立纪录的事件。

妻儿真的凭空消失？　都市传说仍无答案

史蒂夫的经历近年再度在中文网络流传，引起读者对平行时空及虚假记忆的讨论。

然而，故事发生年份与可查证的出版资料并非同一回事。1978年只是作者声称的事发年份，不能据此认定事件已获证实，亦不能单凭故事流传多年便视之为真实历史。究竟史蒂夫曾否遇上严重车祸？他记忆中的妻儿是否存在？神秘贺卡又从何而来？在缺乏当事人、同期新闻及医疗纪录的情况下，这些疑问仍没有可靠答案。

比起证明有人能够穿越平行宇宙，这宗都市传说或许更令人深思的是：当一个人的记忆与所有人的认知完全相反，究竟应该相信自己的记忆，还是眼前的现实？

（综合）