香港旅游发展局今年首办“香港万圣月”，10月17日起一连3个星期六，在中环、启德、兰桂坊、旺角及尖沙咀举行Cosplay街头派对。但活动未开始已惹来争议，有基督教团体发起联署，指政府以公帑推广“西方鬼节”，会“大开属灵破口”，要求当局重新检视。立法会议员何君尧接收请愿信后亦表示，庆祝万圣节“一日就够”。

一个节日是否“邪”，往往要看它背后的故事。南瓜灯最初根本不是南瓜，无头骑士因一篇200多年前的小说而广为人知，而令几代家长担心的“毒糖果”，可能只是一个都市传说。以下是万圣节5个经典故事的来龙去脉。

1. 吝啬鬼杰克：南瓜灯原本是芜菁

南瓜灯的英文jack-o'-lantern，来自一个爱尔兰民间故事，1个绰号“吝啬鬼杰克”（Stingy Jack）的男人，请魔鬼喝酒却不想付钱，于是骗魔鬼变成一枚硬币，再把硬币放进口袋，和一个银十字架放在一起，令魔鬼变不回原形。他其后以魔鬼不再滋扰自己一年、死后不收其灵魂为条件，将魔鬼放走。

后来，杰克又骗魔鬼爬上树，在树皮刻上十字架，令魔鬼下不了树，逼魔鬼答应不收他的灵魂。结果杰克死后，天堂不收他，魔鬼亦守诺不让他进地狱，只给他一块燃烧的煤炭照路。杰克把煤炭放进挖空的芜菁里，从此提灯在人间流浪。

爱尔兰和苏格兰人于是在芜菁上刻鬼脸，放在窗边或门口驱赶杰克和其他邪灵。爱尔兰国家博物馆至今仍收藏著一个1943年入藏的“鬼芜菁”（Ghost turnip，芜菁又称大头菜），捐赠者说那是当地约1900年时常见的款式﹐馆方今天展示的鬼芜菁，则是按原物制作的石膏模型。后来爱尔兰移民把这习俗带到美国，才改用体积更大、更容易雕刻的南瓜。

2. 无头骑士：1820年小说留下的经典鬼影

美国万圣节最经典的鬼故事之一，是华盛顿艾荣（Washington Irving）在1820年发表的《睡谷传奇》（The Legend of Sleepy Hollow）。据 History.com ，故事讲述纽约州1条小村的教师伊卡布·克莱恩，在聚会后骑马回家时，被一个无头骑士追赶。追逐中，他看见骑士把“头”掷向自己，翌日，人们只找到他的帽子和一个碎南瓜，他此后没有再在村里出现。小说却又留下另一种说法，指他搬到别处，后来当上法官，小说亦暗示骑士可能是情敌假扮。

欧文曾在当地居住，故事融合了真实的地点，例如当地的旧荷兰教堂。有说法指，无头骑士的灵感来自独立战争时一名被炮弹打掉头颅的德国黑森佣兵，但这只属一种流传的说法。有历史学家认为，故事可能取材自英国作家华特史葛的作品。

3. 胡迪尼：万圣节逝世　妻子招魂10年

著名逃脱魔术师胡迪尼（Harry Houdini）在1926年10月31日逝世。他生前与妻子约定，谁先死，便要尝试从另一个世界联络对方，两人还设定了一组只有他们知道的暗号。

后来其妻子每年万圣节都举行招魂会。1936年，即胡迪尼逝世10周年，她在洛杉矶一间酒店的天台举行最后一次招魂，为胡迪尼准备的手铐始终没有被打开。据报她后来说：“等一个男人10年，已经够长了。”不过，有指这场仪式带有表演性质，美国国会图书馆保存了当晚预先编写的广播稿。

4. 火星人入侵：万圣节前夕的广播

1938年10月30日，即万圣节前夕，23岁的柯逊威尔斯（Orson Welles）在美国 CBS 电台播出广播剧《世界大战》（The War of the Worlds），以新闻快报形式讲述火星人登陆新泽西州。据 PBS《American Experience》﹐当晚有听众信以为真，新泽西州约20个家庭带着家当赶到警署，电话总机亦一度瘫痪。翌日报章大肆报道全国恐慌，但PBS指出，恐慌的程度后来被认为是遭报章夸大。威尔斯在节目最后说明，这只是一份“节日礼物”。

5. 毒糖果：陌生人随机下毒的恐惧从何而来？

不少家长担心孩子在万圣节讨来的糖果被陌生人下毒，美国特拉华大学社会学教授Joel Best长年追查这类报道，他曾回顾1958年起的相关报道，检视过约200宗所谓“万圣节施虐”个案，大部分经查证后都站不住脚，有些更是小孩自己制造的恶作剧。他说：“我不知道有任何一宗儿童被万圣节下毒者杀死的个案。”唯一的悲剧来自至亲。

得州地方法院的历史档案记载，1974年万圣节，得州男子1名男子在糖果中加入氰化物，毒死8岁儿子，动机是骗取儿子的人寿保险金。他其后被判死刑，1984年3月31日被处决。

（综合）