在日本开车，常让外国人最头痛的不是靠左行驶，而是看不懂的路标。早前滋贺县南部的一块指示牌就成了日本网友热议的对象。它的箭头指向两个地方：“湖南”和“甲南”，但英文标注竟然都是“Konan”。

对日本人来说没什么问题，可对不懂汉字的外国司机来说，这简直像是一个陷阱——两个方向、同一个名字，导航都得犹豫几秒。

日本还有更多叫“Konan”的地方：

这块路标位于滋贺县甲贺地区，是关西地区常见的县道样式。设计者依照日本标准化的罗马字转写规则，将“湖南（こなん）”和“甲南（こうなん）”都写作Konan。看似合理，却忽略了一个事实——这种罗马拼音并非为外国人服务，而是为日本内部统一地名而设。

也就是说，系统的出发点是方便公务文件与地图制作，并未考虑驾驶者的语感理解。对于不识日语的外国旅客来说，两个完全不同的地方在标识上却“同名”，带来的困惑几乎无法避免。

这一话题在社交平台上迅速扩散。有人贴出照片，显示“湖南”和“甲南”竟朝着不同方向，这意味着如果外国人看不懂汉字，很可能直接开反。也有人提出改进方案，比如将其中一个标记为“Kōnan”，以长音符号区分。

日本语音中的“こなん”和“こうなん”确实存在细微差别，只是这种发音标记在公共交通指示中几乎不使用。负责交通标识的行政部门追求的是统一与标准化，而非语言教学式的精细区分。

【延伸阅读】日本网友带毛公仔入东京迪士尼乐园餐厅　店员：人数不对（点图了解更多）▼▼▼

更有趣的是，日本全国名为“Konan”的地方还不止一个。爱知县有“江南市”，神奈川县有“港南区”，北海道甚至还有“幌南小学”。如果依照拼音标注，它们全都变成“Konan”。

对比中国的地名体系，这种情况几乎不会出现。汉字虽同音，但在拼音转换时往往会附带行政区或方向词以示区别，例如“南湖”“东南”之类。而日本的罗马字系统采取了另一种逻辑——以读音为主，而非意义为主。换句话说，它牺牲了识别性，保留了发音的一致性。

造成这种现象的根源，能追溯到明治时代的“罗马字运动”。当时日本学界讨论如何让语言更“国际化”，最终确立了以训令式和平文式为主的两套拼写体系。标准化带来便利，也留下了模糊。地方政府在制定路标时，往往只需遵循发音规范，而不考虑文化歧义。

于是，一个外国人看到的“Konan”，在日本人眼中早已被语境区分开来——前者可能想到甲南大学，后者想到滋贺湖南市，各自毫无混淆。

对母语者而言，汉字与假名形成的语义层次天衣无缝；对外来者而言，罗马字拼写只是表面音节，少了视觉与语义的支撑，很快陷入混乱。这正体现了日本公共空间的一种悖论：看似开放，实则以本国文化为中心建立秩序。铁路、道路、超市标签都标有英文，却并非真正的“国际化”，而是一种体面的“对外展示”。它提供便利的假象，却不保证理解的准确。

这种情况并非个案。在东京地铁，外语标识的缺陷同样引起过争议。例如“押上（Oshiage）”与“大冢（Otsuka）”在拼写上只差一个字母，对不熟悉日语的旅客来说几乎难以分辨。京都的“祇园四条（Gion-Shijo）”更复杂，名字里既有历史词汇又有音变规律，翻译者往往只能折衷。

相比之下，欧洲国家在多语化上更灵活。瑞士的路标会同时出现德语、法语、意大利语版本；加拿大的魁北克地区甚至法律规定必须法英并列。日本的系统选择了另一条路：所有地名统一为罗马字，但让外国人自行去理解。

也就幸好中国人迷路的时候多半能认得汉字，不然真要在日本的Konan之间打转到天黑。对游客而言，这种经历或许是困扰，但也是观察日本社会的窗口。它提醒人们，表面上的便利背后，总有语言、习惯与思维方式的差异。一个地名的罗马拼写，看似微不足道，却牵涉到制度设计与文化选择。

对外开放不等于彻底适配，国际化也不代表放弃自身的语言逻辑。或许正因为如此，日本的“Konan”们才会继续存在——在地图上重复，在现实中各有其地。

写着两个“Konan”的路标仍立在原地，车流平稳，没有人觉得奇怪。日本的社会习惯正是这样：问题存在，但只要能正常运转，就无需多说。

【延伸阅读】细思极恐！日本停车场手写警语“勿随地便溺”　理由令人毛骨悚然（点图了解更多）▼▼▼

【本文获“日本物语”授权转载，微信公众号：Japanch】