中大校长卢煜明谈AI:助科研突破惟须假设会出错 忧扼杀人类创意

撰文: 萧辉浩 倪清江
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学术界对AI人工智能可谓又爱又恨:爱AI快速运算有助研究突破;另一方面又担心学生过于依赖AI而无法吸收知识。

“无创产检之父”中文大学校长卢煜明接受《香港01》专访问时认为,“AI相信是人类科技史其中一项最重要的发展,甚至可能是最重要的”,并指自己因指研究范畴与AI是“天作之合”,早已应用AI进行研究。不过,他同时指出过去科学家花以年计的时间进行研究学问,现时AI只需片刻即可以解决问题,使科学探索趣味大减,“我宁愿系我自己谂出嚟,但系可能系慢啲”,又寄语年轻人若有意科研创新,切勿被AI所限。

中大校长卢煜明表示,AI有助科研突破,但亦会令学者失去研究探索过程的趣味,学者可能变成AI操作员。(夏家朗摄)

反思科研本质 吁科学家切勿成为 AI 技术员

卢煜明形容人体基因就像一句很长而完整的句子,但当基因进入血液后会变成零散字词,他与研究团队的工作就是要将血液中的字词拼凑成原本的完整句子,但过程往往有字词缺失。

此时,应用AI即可做到预测及填补字词缺失,提供精准的基因排序。他和团队亦因此成功挑战过去学界认为全身细胞DNA排序相同的观念,分辨DNA是来自大脑或心脏的准确率高达99%。

成功背后,卢煜明亦反思用AI进行科研的意义,因为AI只需数秒钟就可以提供10个可能选项,而科学家花多年时间寻找的答案,很可能就是其中之一,令科学探索的趣味性大减。

好似变咗科学家只系一个操作员,去证明 AI老师所放出嚟嘅功课
中大校长卢煜明
卢煜明表示,其研究范畴涉及基因排序和辨别DNA所属器官,因此早年已借助AI进行研究。(夏家朗摄)

享受科研探索过程趣味 盼年轻人勿被AI所限

相比用AI在弹指之间就得到答案,身为科学家的卢煜明直言,自己还是享受透过研究探索科学的趣味,那怕是花上比AI更多的时间,“我宁愿系我自己谂出嚟,但系可能系慢啲”。他又指人类思考有不同模式,例如透过与人沟通、日常生活等获取灵感,这些目前仍难以被AI取代。

我知道好多年轻人其实系唔想畀AI框住,佢可能想系创新,佢想系全世界有史以来第一个提出个理论。如果你系想做呢样嘢,你就唔好畀AI框住,唔好有呢个谂法。
中大校长卢煜明

以AI会出错为前提应用 交叉验证反复核实答案

科学研究是十分严谨的学问,但现时人类使用AI的最大挑战之一是AI幻觉(Hallucination),AI会提供错误答案甚至虚构答案。卢煜明分享应用AI进行研究的经验时直指,应假设AI提供的答案是错误并且反复验证,例如质疑AI提供的答案、利用不同AI模型就同一问题作运算然后对比结果等。另外,亦须了解不同AI模型的优点和缺点,拣选合适的工具。

卢煜明认为,使用AI时应以AI会出错为前提,反复质疑和验证AI提供的答案是否正确。(夏家朗摄)

学生使用AI重诚信 中大设三层AI政策

另一方面,AI出现令学生能轻易得到答案,大大影响学生学习,引起社会关注,卢煜明认为,学生应用AI时首重诚信。

诚实系好重要,学生如果真系要用AI,佢要交代个过程
中大校长卢煜明

他以中大为例,现时校方设有三层AI政策,教员可以决定课程“必须用 AI”、“学生自行决定是否用AI”或“禁止用AI”。若学生获准使用AI,也必须清晰交代过程,以至自己如何借助AI答案作答,并强调学生有责任验证AI提供的内容真伪。

忧AI日趋普及令社会思考趋单一

不过卢煜明亦担心AI会扼杀人类创意,令社会整体的新想法却似乎愈来愈少。他指出,现时大家对同一问题答案百花齐放,但担心日后愈来愈多人使用AI找答案,久而久之会令社会思考模式趋向单一,思考时无法跳出框架,扼杀人类创意。

卢煜明担心日后愈来愈多人使用AI找答案,久而久之会令社会思考模式趋向单一,思考时无法跳出框架,扼杀人类创意。(夏家朗摄)