癌是香港女性最常见的癌症。中大医学院研究发现，女性在儿童和青少年时期多吃大豆制品，成年后乳房密度较低，并为乳房组织提供长期保护。研究结果最近已于期刊《Nutrients》发表。

是次研究由中大荣休教授何陈雪鹦领导，获世界癌症研究基金会资助。研究评估本港815名年龄介乎35至45岁、停经前的健康女性，在人生不同阶段，包括儿童期、青少年期、成年早期以至近期的大豆摄取量。

团队除了为参加者安排乳房X光造影检查外，亦透过问卷评估他们对本地32种大豆食品的摄取量。透过借助提示工具，研究团队协助参加者回顾童年、青少年期、成年早期，以及目前的大豆摄取量。经调整年龄、腰围及体能活动等相关因素后，研究人员发现儿童期及青少年期的大豆蛋白摄取，与成年期乳房密度呈显著的反向关系。相较之下，近期大豆摄取量则与乳房密度无关。

成年前多摄取大豆　为乳房组织提供保护

研究结果显示，在童年和青春期持续进食较多豆类食品的女性，其乳房密度比摄取量较低的女性平均低约6%。早期大豆摄取可能影响成年后乳房组织的组成，在日后演变成乳癌的过程中，也会为乳房组织提供长期保护。

研究人员表示，是次属观察研究，并以参加者自我报告的数据为基础，大豆摄取是否直接有助降低乳房密度或乳癌风险，仍需进一步研究验证。大豆类食物富含异黄酮，是一种能与雌激素相关通路相互作用的生物活性物质。是次研究进一步证实摄取大豆的时机十分重要，因为儿童期和青少年期是乳房发育的关键阶段，乳腺结构与荷尔蒙的快速变化，或减少日后罹癌风险。

中大荣休教授何陈雪鹦表示，研究阐明在童年和青少年时期摄取大豆，与成年后乳房密度较低有关。相反，在近期大豆摄取方面则未观察到同样关联，这表明年幼时期摄取大豆或对日后乳房组织发育有一定的影响。

她续说，大豆是传统亚洲饮食常见的食材。是次研究进一步证实，摄取大豆食品的时机或具重要意义。日后需要进一步研究验证是次发现，并了解改变年幼时期的大豆摄取量是否有助预防乳癌。

世界癌症研究基金会研究与政策执行总监Giota Mitrou指出，现时只有少数研究评估大豆摄取量与乳房密度之间的关联，且迄今未有定论。是次研究令人更深入了解，人生不同阶段的饮食与生活习惯如何影响罹癌风险，而这正是世界癌症研究基金会的一个重点研究领域。研究也显示，乳房组织在某个发育阶段可能特别容易受到饮食影响，有需要对不同人群的饮食模式作进一步研究。