“似鹿非鹿，似马非马，似牛非牛，似驴非驴，乃众神兽之首。”说的是中国古代神话中的“四不像”。“四不像”在现实中确有原型，是中国特有的珍稀物种——麋鹿。
这个在中国生活繁衍了数百万年的动物，曾经一度流失海外，造成本土灭绝。如今失而复得获得重生，背后有一段传奇故事……

中国特有鹿种　一度流失海外本土灭绝

大家知道近代以来有不少文物流失海外，殊不知历史上还有动物流失海外，事件主角便是麋鹿。

麋鹿是中国特有的鹿科物种，起源于数百万年前，曾广泛分布于黄河和长江流域的温暖湿润地带。但历代以来，地球经历气候变化，加上人口增加、狩猎捕杀，麋鹿数量迅速衰减。到了清末，只剩下数百只，被豢养在北京的皇家园林南海子。

这些麋鹿吸引了西方人的注意，先有法国博物学家阿芒·大卫取得鹿皮和头骨，确认这是西方从未发现的新种，并将其命名为“大卫鹿”；后有各国人士明索暗购弄走麋鹿；八国联军攻入北京后，麋鹿更被劫杀一空，造成本土灭绝。

英国贝福特公爵赫布兰德·罗素不忍看到麋鹿惨状，于是在19世纪尾声，花费重金从世界各地购买了18头麋鹿，并饲养在英国的乌邦寺庄园内。这18头麋鹿成为了现在全世界所有麋鹿的“祖先”。

二战时，乌邦寺庄园已有麋鹿255头，为了避免战火彻底摧毁庄园与麋鹿，贝福特公爵的子孙开始向全世界的大型动物园转让麋鹿。

保护麋鹿三步走　形成全球最大野生种群

新中国成立后，一直希望麋鹿重返家园。1985年起，国家先后从英国引进77只麋鹿，安置于北京的南海子麋鹿苑及江苏大丰的麋鹿国家级自然保护区。

麋鹿回家了，但人们对于这个动物已经很陌生。为了了解牠，工作人员做了不少努力。例如研究相近的野生动物，精心搭配食谱和富含益生菌的饲料，并在保护区内引入清洁水源、种植优质牧草，创造宽敞的活动空间。精心照料下，麋鹿再次“扎下了根”，数量也快速提升。

专家们同时在全国考察，于海南、河北、江西等地建立迁地保护地，先后将数百只麋鹿输送过来。不单扩大生存空间，同时提高种群的遗传多样性。

但圈养保护还不够，野外放归、恢复野生种群才是最终目的。

1998年，湖北石首保护区的围栏被洪水冲垮，几只麋鹿竟然游过长江，在东洞庭湖安了家，从此形成了自然野化种群。同时，江苏大丰保护区先后进行了几次野放实验，都得到了不错的成效。

从种群复壮，到迁地保护，再到野化放归，麋鹿保护完成了“三步走”。如今，中国麋鹿数量已经增长到1.5万头，其中野生种群达6处，数量超过6,000头，形成世界上规模最大的野生麋鹿种群。

从“大卫鹿”到Milu　见证保育成效

保护麋鹿当然也少不了高科技的帮助。首先是全方位的观测及监测。从望远镜、红外相机，到无人机、北斗卫星定位项圈，监测设备这些年愈来愈高级，形式也愈发立体。

例如石首的保护区就建立了全方位数据监测系统，利用无人机定时巡查，收集鹿群的活动习惯、生长周期、产仔期等数据，及时掌握生长状况。系统也能监测整个环境，当有人或动物翻越围栏时，第一时间就能捕捉，并将消息传送至信息中心，供工作人员立即处理。

其次是为麋鹿建立基因库。前文提及，现在的麋鹿都是从英国引进回来的，所以亲缘关系近、遗传多样性低，基因库的生物样本就可以改善这个问题。

例如北京麋鹿生态实验中心配备零下80摄氏度的超低温冰箱，用来存放全国各个保护地麋鹿的血液、组织、细胞等样本。这些遗传资源组成了丰富的麋鹿基因库，成为研究遗传结构及疾病防治的重要依据。工作人员还可根据数据，将不同地理位置、亲缘关系较远的麋鹿个体进行配对繁育，改善种群的健康情况。

从遍及中国大地到本土灭绝，从零星引入到全球最大野生种群，麋鹿曾以“大卫鹿”这个名字被世人知晓，但如今，全世界的科研文献均以汉语拼音“Milu”作为标准化表达。上古神兽的传奇重生，见证中国改善环境、保育动物的决心和行动力。

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