长和系一年沽3资产 套现逾1670亿元 解读李氏父子神部署

撰文: 张伟伦
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香港人有一句金句:“诚哥走得快,一定有古怪。”近期长和系的举动,确实让人感到这股“走得快”的节奏。

最新的动作包括宣布出售英国电讯业务 Vodafone Three 的 49% 股权;同时,市场亦盛传长和有意将屈臣氏集团分拆于英国及香港两地上市,甚至传出将旗下的超市业务﹕百佳(PARKnSHOP)出售。

尽管近几年内地与香港的经济表现算不上突出,但根据《福布斯》(Forbes)今年 2 月公布的香港富豪榜显示,李嘉诚家族拥有的身家依然超过3,500亿元,实力殊不简单。

李氏家族之所以能透过控制长和系旗下企业累积如此巨额的财富,与管理层屡屡成功把握时机,执行“低位买、高位沽”的“大刁”息息相关。回看今次李氏家族再度展现“走得快”的节奏,背后究竟是否又预示著什么样的市场变化?确实耐人寻味。

长和系在过去一年,连续沽三项位于英国的巨型项目。(Getty)

接连减持项目 储定子弹等机会出手

诚哥近期最抢眼的“出货”行动,莫过于涉及逾千亿元的海外码头资产出售。虽然该交易目前暂未有明显推进,但对于“周身宝”的长和系而言,手上尚有大量项目可供出售。

从去年7月开始,长和系旗下公司接连沽出三个位于英国的重点项目:

去年7月:由长江基建(1038)牵头的财团,以110亿元出售英国火车租赁业务,交易已于今年1月完成。

今年2月:长建财团再以1,107亿元出售英国电网资产业务,相关交易已在上月的股东会通过,预料于今年6月底前完成。

5月初:长和(0001)宣布以455亿元出售英国电讯业务 Vodafone Three 的 49% 股权。

单计以上三项交易,合计套现金额高达1,672亿元。换言之,长和系从这三笔交易中回笼的资金,已接近等于整间长江基建的总市值。

然而,长和系的资产重整似乎仍未止步。据《彭博》于周四引述消息报道,长和计划进一步出售其电讯业务资产。背后原因有二:一是电讯业务高额的折旧及摊销长期拖累长和的盈利表现;二是行业竞争日益剧烈,未来数年仍需投入数以十亿美元的资金,才能跟上新一代移动网络的发展步伐。

此外,市场同时传出屈臣氏集团正计划于香港及英国两地分拆上市,并有意出售旗下的百佳超市业务。种种迹象显示,长和系重整资产组合的动作依然进行中。

李嘉诚及李泽钜父子生意作风就是低买高卖,无宝不落。(Getty)

低买高卖取得丰厚回报

长和是否纯粹因成本因素而计划减持电讯资产,外界或许难以下定论,但李嘉诚与李泽钜父子的生意作风却是有迹可循:就是坚持在资产低价时入手、在价值提升后沽出。李泽钜曾指出,若以出售英国电网的作价计算,该项投资为集团赚取了近6倍的回报。

这种“无宝不落”的思维,正是长和系生意规模能不断扩展的核心原因。去年7月,李泽钜在评论长建出售英国火车租赁业务时直言:“有买有卖,生意才能做得更大。”他同时强调,公司一向不喜欢负债,因此会不时储备资金以进行更大规模的交易。这短短几句话,既反映了长和系会定期对旗下业务进行重组,也透露了他们如何透过买卖与资产轮换,促使业务规模持续扩大。

更何况,在宣布出售英国电网资产及Vodafone Three股权后,长建与长和均在公告中明确表示,所得资金将用于寻求未来的投资或收购机会。这充分反映出,长和系在套现后,正伺机物色下一个具潜力的收购对象。然而,在目前的环球局势下,究竟哪些类型的项目才能吸引长和系的目光?这已成为市场关注的下一个焦点。

长和系在今年3月举行业绩记者会,讲及未来发展策略。(资料图片)

潜在收购项目要符合哪些条件? 记者会露玄机

在今年 3 月的业绩记者会上,李泽钜直言“世界日日变”,面对地缘政治日益复杂及科技迅速发展,未来的转变将会是颠覆性的;但他同时认为,在变动的商业社会中,反而隐藏著许多并购机会。

目标项目需符合公司内部投资回报要求

李泽钜进一步指出,集团会继续专注投资于“尊重合约精神”及有完善法律制度保障投资者的国家,并锁定拥有长期稳定现金流的项目。只要是优质且符合公司内部回报率(IRR)要求的项目,集团均感兴趣。

当被问及是否对英国泰晤士水务(Thames Water)感兴趣时,管理层回应指,集团对处于稳定法治国家内的“资本密集项目”极具兴趣。他们强调,长和系不单拥有强劲的财务资源,更具备广泛的专业知识,以及在英国营运水务与人口密集都市公用业务的丰富经验。从这些回应分析,具备稳定现金流的公用事业,显然仍是长和系的心水首选。不过李泽钜亦补充,公司的格言是“坚守财务纪律”与“有耐心”,从不抱志在必得的心态,而是重点衡量利润回报与投入成本。

长和系旗下企业拥有丰厚现金储备。(Getty)

千亿现金储备:并购还是派息?

随著长和系接连出售大型项目,套现金额接近1,700亿元。除了物色收购对象,这笔巨款会否转化为“特别股息”回馈股东,成为了市场焦点。对于出售英国电网资产带来丰厚回报后会否派发特别息,李泽钜语带玄机地表示:“以公司的经验,有钱在手不会没有用途,有这么好的现金储备,一定会有用途。”

券商对此持有不同看法:

里昂(CLSA)认为,随著资产负债表进一步强化,资本配置的灵活性大增,长和最终确实有可能派发特别股息。

瑞银(UBS) 则相对审慎,认为长和倾向将资金用于改善财务状况。预期交易完成后,公司 2025 年的净负债比率将由去年底的 16.5% 显著下降至 9.9%。

瑞银同时参考了 2020 年长和出售电讯铁塔资产的经验,当时虽未派发特别息,但仍有增加派息。若以 2025 年派息比率 40% 计算,预计长和每股派息有望增加 0.49 元。

多次神操作及部署成功判断后市走势

长和多次强调,出售资产是为了未来的新投资作出准备。然而,翻查长和系内四间蓝筹公司 2025 年的业绩数据可以发现,长和、长实(1113)、长建及电能(0006)本身已拥有丰厚的现金储备。截至去年12月底,长和拥有的现金及现金等值物合共超过1,437亿元;长实拥有417亿元的银行结存及定期存款;长建与电能则分别持有73.5亿元及25.31亿元。

从这些数字来看,长和系四间蓝筹公司已坐拥超过1,900亿元的流动资金。若再加上近期出售三项英国资产所得,长和系的现金水平只会有增无减。在当前环球地缘政治不稳的局势下,长和系选择囤积巨额资金,究竟是纯粹在等待下一个完美的收购机会,还是预见到市场即将出现“浪急风高”的情况,因而提早作出的避险准备?

以李嘉诚及李泽钜父子长久以来在商场上的老练经验,这番行动绝对值得投资者高度关注。事实上,李嘉诚的眼光一向被视为“神准”。早于2021年,他便曾以“山雨欲来风满楼”预警经济存在下行风险;随后中港经济确实明显转弱,2022年内地经济增长放缓至3%,香港经济更录得 3.5% 的收缩。

此外,长实于2017年以402亿元高位出售中环中心75%权益的一役,更彰显了李氏家族部署的前瞻性。这项交易让公司成功避开了往后数年香港楼市的调整周期,并将长实的净负债比率维持于低水平。截至2025年底,长实的净负债比率仅为2.3%,财务状况极其稳健。

虽然今年首季香港经济增长达到5.9%,创下近五年来最强的季度表现,但在这个时机点,长和系却决定大举减持英国资产,这是否反映出环球经济的未来并非完全“风调雨顺”?是否为了先行积累现金、再待机而行?外界目前只能屏息以待,密切关注这家巨型跨国企业的下一步棋。