吞下委内瑞拉这颗“石油明珠” 美国能吗?
特朗普政府悍然袭击委内瑞拉后,这块“石油宝地”已然引发美国多方觊觎,被视作油气领域的“皇冠明珠”。
《华尔街日报》1月3日称,若委内瑞拉丰富的重质原油储量最终能更顺畅地流入全球市场,美国炼油商将成为最大受益者。此外,特朗普政府据称已强硬要求国内油企投资并修复委内瑞拉原油开采设施,将该国重质原油推向市场。
不过这一前景也面临重重挑战,全球对新增石油的需求已然疲软,很难激起美国油企的投资意愿。分析指出,石油行业对投资委内瑞拉的要求顾虑重重,核心担忧包括委政局未来走向不明、基础设施破败程度难以评估、员工与设备安全无保障、投资回报前景不确定等。
美炼油商机会来了?
委内瑞拉已探明石油储量3000亿桶,约占全球已探明储量的17%,居世界首位。这些储量多为重质原油,尽管开采与精炼需要特定技术,但经济性十分突出:一方面,重质原油一般价格低于轻质原油;另一方面,其衍生产品更为丰富,可高效提炼出柴油、船用燃料、润滑油及沥青等高需求产物,因此它对炼油商极具吸引力。
《华尔街日报》称,美国墨西哥湾沿岸和西海岸的炼油厂,大多是在美国页岩油钻探热潮出现之前设计建造的,主要用途是将从委内瑞拉和墨西哥进口的重质、高硫原油加工成汽油、航空燃料及其他石油产品。这些设施并不具备处理美国开采的大量涌入市场的轻质、低硫原油的能力。
这正是为何尽管钻探热潮推动美国国内原油产量创下纪录、并压低了基准原油价格,许多美国炼油商却依然举步维艰的重要原因。
这一现状同样解释了为何美国在日均出口超400万桶原油的同时,仍需日均进口约600万桶原油。
美国原油期货1月2日收于每桶57.32美元。受供应激增影响,2025年原油价格累计下跌20%,跌至近五年低点。
“美国原油产量飙升固然是好事,但受限于其轻质原油的属性,美国国内炼油系统始终无法充分利用这些本土原油。”美国石油价格讯息服务公司(OPIS)炼油与成品油部门执行董事海梅·布里托说。
“委内瑞拉是全球最重要的重质原油生产国,其原油储量位居世界第一。能够获取这一资源,将彻底改变美国墨西哥湾沿岸和西海岸炼油商的盈利能力。”
他还提到,委内瑞拉这种黏性强、含硫量高的原油,对印度和中国的炼油厂而言也同样具有重要意义。
投资委内瑞拉?顾虑不少
特朗普3日在佛罗里达州举行的记者会上表示,美国将“接管”委内瑞拉,直到能够完成一个安全、适当而且审慎的过渡。
特朗普同时提到,美国将授权本国大型石油企业进入委内瑞拉,修复能源基础设施,并称相关收益将同时用于委内瑞拉以及补偿美国。
“我们将让国内规模最大的石油企业,也就是全球顶尖的石油巨头进入委内瑞拉,斥资数十亿美元,修复当地严重损毁的石油基础设施,让这个国家重新靠石油创收。”特朗普说。
诚然,特朗普试图将委内瑞拉的重质原油推向市场,但问题在于,全球对新增石油的需求已然疲软。
当前美国原油价格徘徊在每桶60美元以下,这一价位会打消大多数美国生产商的投资意愿。此外,今年全球原油供应量预计将持续攀升。
《华尔街日报》在另一篇分析文章中指出,要吸引外国企业大举重返委内瑞拉绝非易事。雪佛龙是目前唯一一家在委内瑞拉开展业务的美国大型石油企业,同时也是该国最大的外国投资者。其他石油企业高管则不得不审慎评估委内瑞拉的局势稳定性。历经二十余年的管理失当等问题,委内瑞拉的石油产业早已陷入一片混乱。
20世纪末,委内瑞拉曾最多日产原油350万桶,但在美西方制裁下,委内瑞拉石油产能严重下降,目前日均原油产量在100万桶左右,仅为全球原油产量的0.8%。
雪佛龙公司前拉美及非洲业务负责人阿里・莫希里表示:“一大不利因素就是油价。在当前的市场环境下,企业若要投资,会选择美国的二叠纪盆地(北美最大的页岩油产区),还是委内瑞拉?这无疑是个艰难的抉择。”
美国尚未详细说明将如何推动更多美国石油企业进入委内瑞拉以提升产量。分析人士指出,美国政府可能会推动一套竞标机制,允许企业争夺油气区块开采权,但同时也质疑欧洲企业是否同样能获得竞标资格。
“政治新闻网”3日报道披露,特朗普政府已向美国油企发出一份私下强硬通知:若企业希望就其资产被委内瑞拉政府没收一事获得赔偿,就必须重返委内瑞拉,投入巨资重建该国破败的原油开采基础设施。
此前,由于长期管理不善、投资不足,委内瑞拉尽管坐拥全球庞大石油储量,但相关基础设施却严重衰败,产量大幅下滑。
特朗普政府虽推动美企重返委石油市场,但未明确公布长期规划,行业对这一要求顾虑重重——在这个连可预见未来的执政者都尚未明确的国家,重建衰败油田的难度极大。
“他们(特朗普政府)的意思是,‘想入局分一杯羹、拿回赔偿,就得先行动起来’。” 一位参与相关对话的行业官员如此说道。
该知情人士称,这一提议已提出十日有余,“但当地现存的基础设施破败不堪,企业根本无法准确评估,要让这些设施恢复运营究竟需要投入多少资源。”
一位匿名的行业高管透露,特朗普政府与美国石油企业高管的沟通“充其量仍处于起步阶段”。“为筹备政权更迭相关事宜,双方此前确有接触。但这类接触断断续续,且在行业内反响平平。”该人士表示,“这整件事给人的感觉,就像一场毫无章法、仓促上阵的行动。”
“政客新闻网”(Politico)采访的美国石油行业官员与市场分析师均表示,对于后马杜罗时代的委内瑞拉,他们目前更多是心存疑问,而非手握答案。
前美国政府国家安全与能源顾问、现任能源与地缘政治咨询公司拉皮丹能源集团总裁的鲍勃·麦克纳利表示,特朗普政府迄今既未阐明其长期规划,外界甚至不确定政府是否制定了相关计划。
“目前能明确的,只有一项核心决策:在后马杜罗时代的‘亲美政权’下,美国能源企业及其他行业的企业将成为重返委内瑞拉市场的优先对象。除此之外,并无具体方案。”麦克纳利补充道,“未来政权的具体形态、实现这一局面的路径规划,均尚未被完整敲定。”
分析人士认为,委石油市场的投资价值具有长期性,短期低油价与高投入的现状制约了投资意愿;而特朗普政府推动美企优先进入,意在排挤中国在委石油领域的影响力。同时,委石油行业的未来走向、新政府的角色定位,以及政权过渡的有序性,均将决定美企的最终投资与重返决策。
驻加拉加斯的经济学家、牛津能源研究所客座研究员奥兰多・奥乔亚指出,重启委内瑞拉萎靡不振的能源产业是一项极为艰巨的任务。
他表示,要实现这一目标,需制定全面的经济稳定计划,以获取委内瑞拉重建基础设施和老化油田设施急需的多边贷款机构资金;同时,需修改本国法律,确保私营能源企业在运营过程中免受政府过度干预;此外,政府还需重组约1600亿美元的债务,并解决与外国企业悬而未决的仲裁案件,以此打消外资企业的投资顾虑。
奥乔亚称:“美国需要推行一套类似‘马歇尔计划’的方案。这绝非仅仅涉足油气领域、开采地下原油那么简单。”
一位长期在委内瑞拉从事石油业务的美国企业高管承认,美国政府或许只完成了最容易的一步——推翻马杜罗。但过渡政府能否为外国石油企业大规模重返委内瑞拉提供所需的安全保障与局势稳定,仍有待观察。
美国石油企业高管的核心顾虑包括:政府能否保障企业派驻委内瑞拉员工与设备的安全;企业的投资回报将以何种方式兑现;国际油价能否上涨至足以让委内瑞拉原油具备盈利空间;以及委内瑞拉在石油输出国组织(OPEC)的成员国地位是否会发生变化。
“若能消除地面之上的政治风险,委内瑞拉将成为一颗不折不扣的‘皇冠明珠’。不少企业都表示,想先观望局势的最终走向。”曾在特朗普政府首个任期内任职于国家安全委员会的德伦茨称,“但就目前的情况来看,我并不认为这是一个成熟的投资机遇。”