1月8日，愤怒的法国农民驾驶拖拉机，封锁了巴黎铁塔和凯旋门附近的道路，以此抗议欧盟即将与南美国家达成的贸易协定。他们担心协定达成后，涌入的南美廉价农产品将冲击本地产品，造成不公平竞争。
然而抗议并未得到想要的结果。欧盟1月9日抵御来自以法国、波兰为首阵营的反对，投票通过决议，同意与南方共同市场（Mercosu）国家——即巴西、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭四国，签署具里程碑意义的自由贸易协定，创建一个覆盖逾7亿人、世界最大的自由贸易区之一。这个已拖足逾25年的谈判，在反复无常的特朗普（Donald Trump）二次上台“催化”下，终于来到了终点。

协定包含什么内容？

该协定的达成，意味着两个贸易集团将减免之间约40亿欧元（约363亿港元）的出口关税。南方共同市场将在15年内取消对91%欧盟出口商品的关税，包括取消目前对欧洲汽车征收的35%关税、27%的葡萄酒关税，以及烈酒的35%关税。

而作为交换，欧盟则将在10年内逐步取消对南方共同市场92%出口商品的关税，让南美的农产品更容易进入欧洲市场。此外，欧盟将额外开放9.9万吨南美牛肉进口配额，南方共同市场则将给予欧盟3万吨芝士免关税配额。协定还将保护“Parmigiano Reggiano”等欧洲知名品牌，防止仿冒品流通。

农民成谈判最大阻力

欧盟和南方共同市场间的贸易协定谈判，早在1999年就已开始。但因为来自欧洲农民群体的反对，导致谈判一度停滞多年。直至2016年，各国领导人日益频繁使用保护主义政策的趋势，促使磋商重新取得进展。2019年，双方达成部分原则协议，后于2023年至2024年对环保标准等议题进行进一步磋商，并在2024年完成谈判。

欧盟多数农产品的产量不及南美地区，且受到更严格的环保、动物福利、食品安全等标准约束，导致成本提高。此外，欧洲对南美农业加剧森林砍伐的担忧、双方相互冲突的法规等，导致谈判多年来举步维艰。

欧盟农民又担心贸易协定将导致拉美的廉价牛肉、家禽和糖冲击欧洲市场，有人甚至将这项协定戏称为“以牛易车”，暗示最终的赢家将是南美的农民和欧洲的工业界。

作为欧盟最大的农业国，法国不出所料带头抗议。总统马克龙（Emmanuel Macron）表示该协定给欧盟带来的经济效益微乎其微，称“这无法正当化将敏感且关键的农业部门暴露于粮食主权风险之下的行为”；法国农业部长热纳瓦尔（Annie Genevard）则指责南美农业对环境造成的破坏，且对其牛肉和家禽等肉类产品中使用激素表示担忧。

而另一边，作为欧盟最大工业国、一直积极推动该协定签署的德国，其总理默茨（Friedrich Merz）反而夸赞该协定是“欧洲贸易政策的一个里程碑”，称该协定将有助欧盟加强与南美伙伴的经济和贸易关系，对德国和欧洲均有好处。

在欧盟两大核心国——德、法立场相左的局面下，意大利就变成了协定达成的关键所在。意大利起初也因冲击本地农业为由持反对立场，但在欧盟同意于下一年度从预算中拨款450亿欧元（约4,086亿港元）用于扶持农民后，便倒戈支持，使协定最终获得了按人口加权计算下的“合格多数”成员国支持。

特朗普“助力”协定达成

特朗普重返白宫后，全球动荡局势骤然加剧。美国不仅开始向全球扫射关税，近期又突袭委内瑞拉、威胁要接管格陵兰。而另一方面，中国崛起的竞争力亦在时时施压各国企业。

欧洲对外关系委员会高级研究员德玛莱（Agathe Demarais）表示,“对欧洲人来说，与新伙伴敲定自由贸易协定，是应对美国关税、日益擡头的保护主义，以及与中国贸易紧张局势的最佳应对措施之一。”

曾与乌拉圭多届政府合作的外交政策顾问巴特萨吉（Ignacio Bartesaghi）更是直言，“如果说这项协定的达成要归功于谁，那就是国际环境。功劳在于特朗普的关税战、俄乌冲突，以及最近委内瑞拉发生的事件。”

因此，在日益动荡的局势下，急需实现贸易伙伴多元化的欧盟，在特朗普赢得2024年美国总统大选后不久，便加速完成了与南方共同市场的贸易协定谈判，并在2026年初同意于1月17日在巴拉圭正式签署协定。

意图扩大在拉美影响力？

欧洲方面估计，到2040年，双方约90%商品的关税取消以及服务贸易简化措施，将使欧盟出口增加490亿欧元（约4,449亿港元），南方共同市场出口增加90亿欧元（约817亿港元）。

然而，就整体经济而言，这些数字占比仍然很低：欧盟目前对南方共同市场的年度出口额为570亿欧元（约5,175亿港元），主要是汽车、化学品和机械产品，数额仅占其GDP的0.47%。相较之下，欧盟对印太地区的商品出口额则高达4,000亿欧元（约3.6万亿港元）。

因此正如马克龙所言，协定将给欧盟带来的经济效益确实并不显著，但对于正苦苦挣扎于美国保护主义和中国竞争的欧洲产业而言，新的机会至关重要。这些新契机将有助欧洲产业在失去其他市场份额的情况下维持规模。

高级研究员德玛莱称，“这项协定不仅关乎经济层面。拉丁美洲是西方国家和中国激烈争夺影响力的区域，若未能签署欧盟-南方共同市场的自由贸易协定，恐将使拉美经济体更推向中国的势力范围。”德玛莱亦表示，“协定达成同时表明，欧洲人正认真推动出口市场多元化，摆脱对美国的依赖。”