上周末在新加坡举行的香格里拉对话上，美国战争部长赫格塞思延续总统特朗普访华后的基调，大大降低了批评中国的炮火。中美关系缓和了——至少表面上看是如此，而随著美国放缓姿态，日本防长小泉进次郎以及菲律宾防长特奥多罗和中国与会代表针锋相对的对答，成为今年香会上最显火力的交锋。

以上局面恰好直观地反映了本区域内，美国后撤、日菲联动“抗中”的新态势。当美国越显自顾不暇、三番四次要求亚太盟友更积极地分担防务责任，又警告“任何霸权主导的太平洋都将破坏区域力量平衡”时，日本和菲律宾双双已站到抵御中国的最前线。

就在香会之前，菲律宾总统小马可斯于5月26日至29日对日本进行四天国事访问，受到高规格的接待。日菲将双边关系升级为全面战略伙伴关系，扩大在海上安全、国防、贸易及投资领域合作，两国也承诺依据《联合国海洋法公约》，共同维护以规则为基础的国际秩序，并不点名表达对东海和南海局势的“严重关切”，强烈反对以武力或胁迫单方面改变现状。

在该次访问中，日菲还同意正式启动旨在共用安保相关机密资讯的《军事情报保护协定》谈判。小马可斯则带回34亿美元的投资，能为菲律宾创造10万个直接与间接就业职位。

日菲关系的提升，与其说是纯粹的双边经贸需要，更应视为地缘政治力量推动的结果。菲律宾著名政治评论人海达里安（Richard Heydarian）就在日媒撰文指出，日菲深化合作已酝酿10年了。传统上，东京一向是马尼拉首要的投资、援助与科技来源国，菲律宾的许多主要基础设施，比如兴建中的地铁都由日本投资兴建。

在已故日本前首相安倍时代，东京就稳步提升与菲律宾的防务联系，尤其是海上安全合作，并为菲律宾提供关键的监测配备；在菲律宾海岸卫队现代化转型的过程中，日本扮演了关键角色。到今年4月下旬，日本首次以正式成员身份参与美菲“肩并肩”年度大型军演，派出1400名自卫队士兵，部署直升机护卫舰、驱逐舰及坦克登陆舰，还首次在菲律宾领土上进行实弹演习。海达里安认为，日菲合作领域的扩大，是本世纪中等国家的重要案例。与其无助地苦苦思索美国的承诺有多坚定，它们开始采取“免受特朗普影响”的应对中国措施。

日本和菲律宾目前是本区域内与中国关系最不睦的两个国家，前者既有未解的历史情仇又有主权争议；后者与中国的关系时好时坏，取决于什么人当选菲律宾总统，中菲围绕南中国海主权的争议在“紧张”与“稳定”中摇摆。

日菲抱团自助，却出现一个意外的受累者——台湾。根据双方5月28日在首脑会谈后发表的联合声明，两国将依据《联合国海洋法公约》启动划定专属经济区和大陆架海洋边界的正式谈判。日媒解读说，此举是为了发出信号，彰显依据国际法解决海上争端，并要透过国际法框架，否定中国大陆在南海的“九段线”主张。

结果也不出所料，中国瞬间反弹，派出两艘海警船在台湾以东海域开展“执法巡逻”，台湾却陷入左右为难。

日菲在南海的专属经济区存在重叠，与台湾主张的专属经济区也高度重叠，尤其台湾东部的海域是宜兰等地渔民的重要传统捕鱼作业区。对于日菲宣布协商海洋划界，台湾官方最初并未警觉且表示“肯定”，直到争议闹大，才表示日菲协商不应该损及台湾的利益，或在损及台湾利益时与台方协商。但台湾外长林佳龙仍称，日菲划界谈判的目的是为了应对中国大陆在太平洋区域的军事扩张。台湾也持续强化与日菲的合作，维护台海与“第一岛链”的和平稳定。

台湾的尴尬在于，它视日本为一同抵御中国大陆的朋友，因此当日菲准备彼此协商海上划界时，台湾官方从价值认同的思维出发表示“肯定”。然而，从实际角度说，领土主权问题各家往往都是寸土不让，日菲的协商结果一则可能损害台湾经济利益，更重要的是，这给了中国大陆借口首次在非军事演练的情况下，以独立执法巡查的名义公开在台湾东部海域活动。假以时日，中国大陆在台湾东部海域的巡逻还可能常态化，实际管辖该海域。这样一来，台湾只会两面承压。

当然，日菲军事合作对中国也并非没有不利影响，北京多少也会忌讳东海问题、台海问题与南海主权争议三方面联动，导致各方介入的角色更多、程度更深，台海形势更复杂。就在小马可斯结束访日后回国不久，马尼拉就迎来越共总书记苏林到来国事访问，菲越发表了“强化战略伙伴关系”的共同宣言，两国首脑在记者会上称：“南海的和平与稳定、航行及飞行自由不容谈判。

这显示，就算没有美国或特朗普介入，区域国家也会采取行动来维护自身利益。本区域的和平稳定不止取决于中美，除了台海问题外，也还有东盟国家关注的南海问题，若彼此相互牵动，本区域形势将更敏感、更复杂。

本文获《联合早报》授权刊载。