7月10日，海南商业航天发射场。长征十号乙运载火箭点火升空，约6分钟后，一子级垂直返回，在“领航者”号回收船上通过网系捕获方式成功回收。这是中国首次成功实施运载火箭一子级可控回收，也是全球首次实现运载火箭海上网系回收。中国成为继美国之后，全球第二个掌握大运力可回收火箭技术的国家。但这件事的意义，远不止于“中国会回收火箭了”。

长征十号乙作为“长征”家族的较新成员，重复使用状态下近地轨道运载能力16吨。这次发射最亮眼的，当然是全球第一次应用的网系回收方案。过去十年，全球可重复使用火箭只有两条被验证的路线，都是SpaceX开创的：猎鹰9号的著陆腿垂直回收，以及星舰正在验证的机械臂捕获。长征十号乙走的是第三条路：取消著陆腿，在海上平台张开“井”字形高强度缓冲拦阻网系，配合箭上挂索机构实现箭体捕获。这个方案，从立项到首飞成功，历时不到一年。

重复使用火箭技术对中国的意义是超乎想像的，不仅为卫星组网、深空探测、载人登月等任务，提供了更加经济可行的方案，也能大幅提升中国航天器进出空间的能力。根据相关消息，这次回收的一子级，预计在年底前完成复用飞行。从“首飞即回收”到“年内即复用”，中国正在以肉眼可见的速度，跨过火箭门口的技术门槛。在这个领域实现突破，意义远不止“也能回收火箭”这一点，而是中国将美国在低轨星座组网领域，保持了7年的垄断优势，给打破了。

2019年5月，SpaceX发射了首批60枚“星链”卫星，实现了低轨星座组网的首次部署。这个垄断地位，美国保持了7年之久，这个地位带给美国的优势，远不止“星链”系统。如果没有竞争者，这个优势积累一段时间，甚至可能帮助美国锁死其他国家的航天计划，让美国成为太空的霸主。但现在，已经做不到了。

截至目前，SpaceX在轨运行的星链卫星超过1.2颗，占全球六成以上，中国在轨卫星仅在1300至1900颗之间，这个差距不是“差一点”，几乎是数量级上的差距。

而且和美国的竞争过程中，中国目前也难抢到低轨资源。国际电信联盟对频轨资源实行“先登先占”原则。低轨黄金轨道和核心频段都是全球稀缺资产，提前锁定频轨资源，就是抢占未来数十年数字经济、国防安全的战略主动权，申报后就必须在7年内发射首颗卫星，14年内完成全部部署，否则资源将被收回。

SpaceX凭借猎鹰9号的高频回收能力，拥有目前全球独一无二的低成本、高效率批量发射能力。这是它敢于提出10万甚至100万颗卫星规划的最终底气。SpaceX的猎鹰9号，就是依靠超低成本，支撑起了“星链”的庞大发射计划，成本只有1.8万/公斤。中国传统的商业航天发射成本，再低也要5万以上。

另外，“星链”本身，其军事价值也很高。在俄乌冲突中，乌克兰军队高度依赖“星链”系统，不管是战场通讯，还是无人机打击，几乎都离不开“星链”。在美以对伊朗的军事行动中，由星链导引的自杀式无人机同样战果显著。

五角大楼是“星链”系统的大股东，如果任凭美国利用“猎鹰”和“星链”，将地球最好的低轨资源占领，满天都是“星链”卫星，那么其他国家的航天发射就再无安全可言。美国甚至可以利用这点，疯狂掠夺他国财富。这些年来，美国也毫不掩饰自己的太空霸权野心。

过去，中国低轨星座组网缺少“猎鹰9”那样的商业火箭和回收技术，这是一个产业堵点。虽然中国有星座规划，也有卫星产能，但没有足够便宜、足够快的火箭把它们送上去。现在，长征十号乙补上了这一环，运载能力与猎鹰9号相当，技术应该已经成熟，现在就要靠发射次数来验证。

相信未来几年里，中美每年200次以上航天发射记录，将是一种常态。2025年，中国完成了92次发射，美国完成193次，其中SpaceX独占165次。2026年，中国的目标是能够达到140次，如果回收技术能够大批量运用，一年发射200次是常事。

截至去年，中方已经提交了超过20万颗卫星的频轨资源申请，这些资源必须在规定时间内完成部署，否则就会失效，这是一场与时间赛跑的“占位战”。目前中国也有相应的规划，两大低轨星座项目，“千帆星座”和“国网星座”，合计规划约2.8万颗卫星，其中千帆星座已经发射了238颗，计划年内达到324颗，但是对比星链超1.2万颗的在轨规模，还有很长的距离需要追赶。

中国这次火箭回收的成功，对整个人类而言也是一件幸事。这意味著，在低轨空间，终于有了竞争局面，而不是美国一家独大。

低轨空间是人类的共同资源，“先登先占”的规则天然有利于先发者。美国凭借技术优势和商业生态成熟度，利用商业公司的行为，试图垄断这个公共资源。

美国一旦形成垄断，那就是收割全球的工具，当年的GPS就是这样，控制了多少国家的经济、数字和信息命脉。最近几年，非洲国家越来越选择中国的“北斗”，有些国家甚至退出了GPS，这就是“竞争”的好处。

中国的突破，打破的不仅是美国的技术垄断，也破坏了“谁先占谁永久拥有”的资源分配格局。两个大国都具备大规模进入低轨空间的能力后，轨道资源的分配才可能从“单边圈地”走向某种程度的制衡。一旦中国建成了千帆星座和国网星座，对于全球其他国家而言，他们将拥有一个“星链”之外的选项。

长征十号乙火箭采网系回收　外媒赞中国航天突破：加速追赶SpaceX