中国国家主席习近平9月23日抵达美国，展开为期三天的国事访问。当地时间9月24日晚，习近平和夫人彭丽媛出席美国总统特朗普（Donald Trump，又译川普）和夫人梅拉尼娅（Melania Trump）在白宫举行的欢迎宴会。

宴会上，习近平发表致辞，讲述了一段跨越二十多年的中美民间友好故事——美国友人“赛考斯”（Ronald Sakolsky）资助中国治沙人殷玉珍种树的往事。习近平表示，中美人文交流有利于促进两国人民心灵沟通，为中美友好合作厚植了民意基础。

综合《澎湃新闻》、《观察者网》报道，习近平提到，20多年前，一位名叫赛考斯的美国人资助中国治沙人殷玉珍种树。不久前，这位老人回到中国，亲眼看到当年的沙漠已经变成一片郁郁葱葱的森林。这个故事感动了许多中国民众，也是中美两国人民友好交往的范例。

习近平致辞提赛考斯　本人激动回应：不敢相信

得知自己和殷玉珍的故事出现在宴会致辞，赛考斯表示很激动，“这一切出乎意料，这太不可思议了，要是我有头发的话，头发都能像爱因斯坦那样直接竖起来。”赛考斯表示，希望在未来能有机会再次重返中国，“中国已经实实在在成为了我的第二故乡。我在那里有家人、朋友、学生。”他称，自己有两个目标，一是种下一棵树或一株植物，二是必须搭建起两国之间的桥梁。

正值中秋之际，赛考斯还分享了一则给中国朋友的消息，“我说，我此刻正在仰望月亮，而他们那边看到的也会是同一轮月亮。这恰恰传递出一个道理：我们共处同一个地球，我们必须守护地球，也必须善待彼此。美国应当做中国的朋友，中国也应当做美国的朋友。只要美中两国向世界展示可以成为朋友，世界其他国家也会如此。”

26年前筹集5000美元与中国治沙人一起种树

26年前，赛考斯跟随“中美教师交换项目”来到中国任教。他从电视报道中看到治沙人殷玉珍在毛乌素沙地种树的故事，深受触动，花费两个月时间筹集了5000美元，并于次年前往毛乌素沙地，与殷玉珍一起种树。如今，用这笔钱栽下的树苗已长成5万多棵大树。赛考斯称，“从踏上中国土地的第一刻开始，我就希望别人不要把我当成一个‘外国人’，我希望自己能够真正融入当地。”

26年后，赛考斯仍坚持认为，对于一个希望真正理解中国的美国人来说，重要的事是去寻找故事的另一面。“如果我们能把注意力放在彼此的共同点上，而不是只盯著彼此的差异，我们就能够克服很多障碍。”

赛考斯表示，中美关系同样如此。“在我们今天所生活的这个时代，中美之间保持关系尤其重要。因为中国和美国都是这个世界上极其重要的国家。这一点没有办法否认。如果我们能够开始建立起更好的关系，那么世界上的其他国家也会受到影响，跟随我们的脚步。”

赛考斯：相信两国元首会晤会催生积极进展

习近平在致辞中表示，“中美人文交流有利于促进两国人民心灵沟通，为中美友好合作厚植了民意基础。”赛考斯在回应中表示，中美两国人民即使来自不同的文化，也完全可以友好相处，相信两国元首会晤会催生积极进展，推动美中双方开展更多合作。“中国有很多值得我们学习的地方，美国同样也有很多可以和中国分享的东西。”