世界杯2026终极一战，阿根廷连续两届晋身决赛，美斯（Lionel Messi，又译：梅西）今次与培育他成长的西班牙争冠，犹如命运圆梦。
美斯头4届世界杯在当打之年空手而回，反而踏入生涯尾声愈战愈勇，一切却非偶然。如果细看阿根廷的发挥，两届均有不少不足之处，偏偏均能走到最后。他们的运作模式与其他球队截然不同，比起一支国家足球代表队，他们更似是个帮派，一个以美斯马首是瞻的帮派。

美斯受尽整个南美洲仰望与爱戴

如果去过南美洲旅行，必会发现当地人对足球的狂热，每个国家均热爱这运动，就算国家队正值低潮无份参与或早早出局，他们也会有“同洲光荣”之感，在世界杯等大赛转移支持巴西或阿根廷这两个南美足球王国。巴西森巴足球已没落廿载，愈战愈勇的阿根廷一队独大，领军人物美斯自然成为整个南美大陆仰望的对象。

邻国已是如此，可想而知阿根廷本土，美斯是个如何巨大的现象。当然这亦有赖他昔日在巴塞隆拿漫长而成功的球会生涯。基于共通语言与足球风格，西甲在南美地区是最受欢迎的海外联赛，喜爱他的球迷长年一路累积下来。

末落贵族阿根廷　寄情足球情迷马勒当拿

阿根廷在1890至1914年间曾是全球最富庶的国家之一，之后却经历多次经济危机，人们历尽失意寄情足球，而1980年代那一次，还夹杂福克兰群岛的败仗。就在国家最黑暗时期，一个短小精悍的左撇子横空出世，以神乎其技的球技折服世人，1986年带领阿根廷在世界杯一路过关，并再次捧起大力神杯。他不止为整个阿根廷带来快乐，还让陷入穷困与绝望的人们重拾尊严。即使附带一个不光彩的“上帝之手”入球，丝毫毋损阿根廷人对马勒当拿的崇拜，不少当地人把这个一代球王奉若神明。

不过马勒当拿球员后期生涯持续受毒品与酒精影响，1994世界杯他只踢了两场比赛便因药验失败而被送回国。阿根廷国家队在世界杯的表现自此陷落多年，直到美斯在巴塞隆拿不断赢取各大锦标，才重燃国民希望。二人都是左脚“单蹄马”，身材同样不高大而球技出众，加上马勒当拿昔日亦曾效力巴塞，很难不拿二人来比较。美斯追随马勒当拿的脚步，国家队的“封神之路”并未如所有人预期般顺利到来。

升上神坛之前——美斯在国家队曾经历无尽痛楚

美斯在球会的成功，多年来未能转化在国家队身上，身边即使有阿古路、迪马利亚等球星级队友，别说是世界杯，连美洲国家杯都未赢过，2008年随U23赢得奥运金牌，于成年国家队，期望一再落空。阿根廷一众巨星合体，往往事倍功半，2014年世界杯他可说近乎以一己之力领阿根廷入决赛，无奈与德国战至加时终落败，门前屡失戎机的队友希古恩，更因而成为“连累美斯赢不到世界杯”的千古罪人。

而美斯本人亦在阿根廷国内长年饱受批评，质疑他在球会与国家队表现判若两人，有的怪他在国家队未尽全力，有的认为美斯在西班牙生活太久，无论生活方式或踢法均“太过欧洲”，因此与阿根廷格格不入。当国家队无冠时间愈久，长年累积下来的压力便愈大，2014世界杯决赛饮恨，继而接连在2015、2016连续两年在美洲国家杯决赛互射十二码不敌智利，连续3年大赛决赛败阵，美斯伤心得宣布退出国家队。

史卡朗尼围绕美斯重组国家队　队友个个对美斯奉若神明

那时的美斯，穿上国家队球衣时总是一脸沉重，无法想像他承受4600万国民期望下出战压力到底有多大。3个月后他复出了，2018世界杯再次失望而回，幸好他终于等到能帮助他在国家队发挥最大效能的史卡朗尼（Lionel Scaloni），二人曾在国家队做过队友，2006世界杯一起出战。史卡朗尼只较美斯大9年，没有名帅派头，也没有对特定战术的执着，一心只想如何好好帮助美斯和阿根廷发挥应有水平。阿根廷前数任主帅的最大问题，是要美斯一人负责太多工作了，进攻上由传球、盘扭、串连中场和前线以至入球由他一人包办，一班球星队友却无用武之地。

史卡朗尼2018年11月上任后，以美斯为重心，找出一班年轻有活力而擅长积极传球的队友帮助他，尤其是安素费南迪斯、麦阿里士打两个在压力下仍能作出精准传送的世界级中场。美斯不用再身兼多职，队友会想办法给他传球，而他只需要走到球场上合适的位置等机会，大大减轻他的压力。球队跟昔日最大不同之处在于，美斯身边一众年轻的小伙伴，从小已崇拜着在鲁营风驰电掣的大师兄，看着他在国家队付出所有而一次又一次失望、遭到全国责难，由教练史卡朗尼为首，到全军上下，均一致想尽办法成全美斯赢一次世界杯。

球迷的支持日积月累，队友的尊敬也不遑多让，外界对美斯抱有质疑，阿根廷队中绝非如此，感受到美斯长年承受的痛苦与压力，他们只想让他快乐地享受足球，并且成功做到了。

2021年先在美洲国家杯决赛击败宿敌巴西，美斯捧起成年国家队生涯首项大赛冠军，阿根廷国家队绝不完美，可是一班球员甘心情愿作为美斯身边的绿叶，分工合作各尽己能，成就心目中的偶像。如果有留意阿根廷练习时的情形，不难发现一班队友总爱拥着美斯揽揽锡锡，美斯在球队中犹如帮派大佬，甚至是宗教领袖，人人愿意为成全美斯而跑到尽、搏到尽。

在阿根廷，有种宗教叫美斯

上届成功赢得世界杯，美斯在阿根廷国民心目中终于追上马勒当拿的高度，国内街头巷尾有关他的壁画、雕像愈来愈多。今届世界杯期间当地位于巴塔哥尼亚（Patagonia）的偏远城市库特拉尔科（Cutral Có）竖立一个高达85呎的美斯大型雕像，在这个迷信的国度,美斯终于如马勒当拿当年一样升上神坛。

今届世界杯他身边一班“小伙伴”初段状态平平，已届39岁的美斯竟能如“黄大仙”那样有求必应，包办球队分组赛所有入球。去到淘汰赛阶段，场场陷入苦战，32强对佛得角、16强对埃及、8强对瑞士、4强对英格兰均曾面临淘汰的危机。每当阿根廷在紧急关头，美斯一再以入球和助攻为球队解困，这支看来弱点不少的球队，竟能再次一路走到入决赛。

队友个个崇拜美斯的程度，是狂热至甘愿付出一切，最明显是4强对英格兰一仗，当对手与美斯起冲突，一班队友立即“古惑仔”上身那样冲上前为大佬解围。正因如此，他们才能以独一无二的运作模式，连续两届去到世界杯决赛。在阿根廷国家队，美斯这个“宗教”，比起任何足球体系和战术都管用，决赛遇上史卡朗尼的师父、富安迪带领的西班牙，能否再创“神迹”？

世界杯2026｜季军战／决赛走线图