美国总统特朗普（Donald Trump，又译川普）10月30日在社交网站发文，表示有条件下允许韩国建造一艘核动力潜艇，还补充指这工作在费城（Philadelphia）造船厂进行。对此，路透社分析称，此举结束美方数十年来的反对立场，惟或重塑亚洲安全格局，加剧水下军备竞赛。

韩国长期以来一直寻求加入拥有核潜艇的精英国家行列，以对抗朝鲜。特朗普的批准则为此扫清关键障碍，使韩国能够根据两国间的核协议获得核燃料。

分析家和前军方官员表示，韩国快速发展的核潜艇计划或会激怒中国，并迫使日本发展类似能力。

韩国海军退役潜艇舰长崔日表示，“潜艇是极具效能的攻击系统。该地区的军备竞赛已不可避免。”

韩国曾多次强调不发展核武器，并尊重核不扩散机制。但同时认为核动力对于反制朝鲜的水下威胁至关重要。朝鲜的核潜艇计划进展到何种程度尚不确定，但一些分析人士怀疑朝鲜在防务方面正在接受来自俄罗斯的援助。